“祭火礼——！”文执拖长了声音唱道：“启——！”

那艘准备好的舢板，在两名精壮的帮众操控下，稳稳停在了河道正中央。

船上所在的两名帮众，是薛烛阴特意挑选出来的亲信，皆是冷面锐眼之辈，在听到了文执唱声传来之时，动作麻利的拿出了腰间的火把。

文执佝偻的身子立在祭台边沿，当看到河心舢板上那支高举过顶、熊熊燃烧的火把时，再次开口唱道：“火鸦——衔令——！”

高亢的唱声因那刻意拉长的尾调，竟压过了在场无数观礼者的嘈杂，清晰地钻进在场每个人的耳中。

“巡弋——八方——！”文执这一声尾音未落之时，持着火把的那名亲信手臂猛地一振，火焰在河风中“呼”地扯成一面猎猎抖动的火旗一般。

“玄水汤汤，伏波潜蛟——！”

“赤焰煌煌，照厄破煞——！”

“今以丙丁，敬告河神——！”

随着文执唱词响起，那名亲信将火把毫不犹豫地投向早已被火油覆盖的舢板。

烈焰瞬间冲天而起！

鲜艳的橘红色火舌在昏沉的天光下狂舞，贪婪地将舢板每一处吞噬殆尽，发出“噼里啪啦”的爆响声。

那两名亲信帮众，不急不徐地从舢板上跳入河水中，以迅捷的速度回到岸上，裹上旁人递来的干布时，回望着那黑烟滚滚升腾的舢板。

火光映红了附近的水面，也照亮了岸边和漕船上无数张或是兴奋、或是敬畏、或是若有所思的脸庞。

百姓们见那火焰势起，顿时发出巨大的惊叹和欢呼，许多人对此低声议论，但更多的是声音，是觉得这新加的环节既新奇又气势十足。

帮众们也同样被这冲天的火光激得热血沸腾，不少人大声叫好，声浪欲盖过那熊熊火焰的燃烧声。

就在这火光最盛、人群情绪最是高涨、几乎所有人的注意力都被那燃烧的“祭品舢板”所吸引时，两个蛰伏的身影悄然行动了起来。

刘影的位置，本就因着先前的“好奇”而挤到了码头边缘，是距离那祭火舢板直线距离相对较近的一侧。

当火光骤起、人群沸腾、无数视线被牢牢吸附在燃着烈焰的舢板上时，刘影的身子极其自然的微微一矮，仿佛被身后激动的人群推搡了一下，脚下看似一个趔趄，就势向河水边又挪了两步。

完美的演绎使得动作看起来非常流畅，毫无违和，与周围那些因兴奋而晃动的人群融合如一。

就在刘影身体靠近船舷阴影的瞬间，他左手看似随意地一撑，整个人的重心便以一种刁钻的角度侧移半分，借着一条垂挂在旁的旧缆绳、和堆放在角落的渔网遮挡，“哧溜”一下，如同一条滑腻的泥鳅般溜入了冰凉的河水中。

“扑通！”干脆又轻的一声响起，但并未引起任何注意。

入水声被周遭巨大的欢呼和议论、以及舢板上火焰燃烧的声音彻底淹没，都未激起什么像样的水花。

甚至在刘影入水前，刻意用脚勾了一下渔网，让他垂下的身体显得更加自然，并能更好的被渔网掩住，以方便他悄无声息地滑入水中。

此刻正值冬末春初，哪怕是在这样南方的国度，可金鳞河的位置，还算是盛南国更靠西北些的地理，河水更是冰冷刺骨。

河水之下，在这样阴暗的天气里，光线顿时陷入昏暗，声音也随之变得沉闷而遥远。

刘影屏住呼吸，先是紧闭双目，全身肌肉顿时收紧，以便身体能尽快适应刺骨的寒凉，但只过了两三息后，就立刻将眼睛奋力睁大，再次停留两三息的时间，适应了一下周围环境的光线。

不多时，他已能看到上方水面被火光映出的晃动红影，能听到模糊的喧嚣嘈杂。

这时候，刘影仿如一条经年的水蛇般，身体紧贴着码头木桩和漕船底部，利用一切阴影和障碍物隐藏游动的身形，朝着刚才记在脑海中那艘祭火舢板的方向潜游而去。

春汛将至，河面下暗自涌动着极具阻力的水流，刘影奋力抵抗着迎面而来的暗流，上方各个漕船的阴影、远处火焰透过水面传来的微弱光影的变化，都成了他此刻水下潜游时判断方位和时机的依据。