暗红色的天光如同凝固的暮色，永恒地笼罩着无边无际的赤色戈壁。呜咽的风卷起细碎的、带着金属腥气的砂砾，如同千万只细小的毒虫，不断扑打着孤身跋涉的少女。视线所及，只有无穷无尽的、形态狰狞的暗红色嶙峋怪石，以及远方地平线上，与天空融为一体的、更加深邃的暗红。

这里是赤漠，死寂、灼热、充满无形的恶意。幽竹离开地火暗道出口已有数个时辰，按照星图的指引，向着西北方向艰难前行。脚下的砂砾松软滚烫，每走一步都会深深陷入，消耗着宝贵的体力。狂风不仅带来砂砾的攻击，更带走了身体珍贵的水分。空气干燥得仿佛能点燃，每一次呼吸都让喉咙如同刀割。

孤独，是此刻最深刻的感受。没有石蛮大哥宽阔的背影在前方开路，没有他粗豪却令人心安的声音在耳边响起。只有自己粗重的喘息、心跳，以及风沙永不停歇的呜咽。这感觉，比地火暗道中的绝境更令人窒息。那是对同伴安危的无尽担忧，是对前路迷茫的巨大压力，更是对自身渺小与无力的清醒认知。

“必须活下去……必须走到‘绝地天通’……” 幽竹在心中一遍遍默念，这是支撑她迈出每一步的唯一信念。她将破烂的衣襟拉起，尽可能遮挡口鼻，减少砂砾和水分流失。眉心的“心灯”稳定燃烧，三色光晕在体表形成一层薄薄的、不断波动的光膜，勉强抵御着高温的炙烤和风沙的侵蚀，但这同样在不断消耗着她恢复不多的神魂之力。

水，是最大的问题。地火暗道中虽然灼热，但至少没有如此极端的干燥。而赤漠之中，除了滚烫的砂石和扭曲的热浪，看不到任何水源的迹象。幽竹舔了舔干裂起皮的嘴唇，感受到的只有砂砾的粗糙和血腥味。她知道，若找不到水，以她现在的状态，最多再坚持一天，就会因脱水而倒下。

“星尘祖师的戒指里……会有水吗？” 她再次看向手中的“寰宇戒”。洞天内或许有储水的法器，但开启的风险太大，而且洞天濒临崩溃，是否有完好能用的容器也未可知。她不能将希望完全寄托于此。

她强迫自己冷静下来，观察周围环境，回忆《镇墟秘录》和墨渊灵识碎片中，关于在绝地求生的零星信息。赤漠并非完全无水，只是水以极其隐蔽的方式存在——比如某些特殊植物的汁液，深藏地下的湿气凝结，或者……夜晚的温差可能导致岩壁凝结的极少露水。

她的目光扫过那些狰狞的暗红色怪石。忽然，她注意到其中几块岩石的背阴处，生长着一些极其低矮的、贴着岩壁的暗紫色苔藓。这些苔藓毫不起眼，几乎与岩石同色，但在“心灯”的微光下，她能感觉到其中极其微弱的、与周围燥烈截然不同的湿润生机。

“是‘赤魂藓’？” 幽竹不敢确定，但这是目前唯一的希望。她小心翼翼地靠近，用断剑刮下一小片，放在鼻尖轻嗅，有一股淡淡的土腥和微甜气味。她犹豫了一下，用舌尖轻轻触碰。苔藓入口冰凉，带着一丝极其微弱的涩味，但确实蕴含着一丁点水分！

她心中一喜，顾不上味道，小心地采集了几小撮，含在口中，任由那微少的汁液慢慢滋润干涸的口腔和喉咙。虽然远远不够，但至少缓解了燃眉之急。她将剩下的苔藓小心包好，放入怀中。

解决了暂时的干渴（勉强算），更大的问题接踵而至——方向。赤漠中没有日月星辰作为参照，狂风时常改变沙丘的形态，极易迷失。她只能依靠“心灯”对寂灭道韵的微弱感应，以及星图上大致的方向，结合对风向和沙纹的观察，艰难地校正路线。但误差不可避免，她知道自己很可能已经偏离了最佳路径。

天色（如果那永恒暗红能称为天色的话）似乎更加黯淡了一些，并非黑夜降临，而是赤漠某种周期性的光线变化，带来了些许凉爽——虽然依旧闷热，但至少不再让人感觉皮肤要被烤焦。风沙也小了一些。

幽竹找到一处背风的、由几块巨大怪石围成的天然凹陷，决定在此稍作休整。她需要时间消化“九转还玉丹”残存的药力，进一步恢复伤势，更需要……尝试接触“寰宇戒”中那些玉简和书册。前路凶险，多一分知识和准备，就多一分生机。

她盘膝坐下，背靠冰冷的岩石（相对而言），先全力运转“心灯”，引导药力流转全身，修复最后的暗伤，同时尝试以“心灯”之力，缓慢炼化、吸收空气中游离的、相对温和的火属灵气。这里的灵气虽然稀薄且暴烈，但“心灯”融合“焚寂”特性后，似乎对这种能量有了更强的亲和与转化能力，虽然效率极低，但聊胜于无。

约莫一个时辰后，幽竹的状态恢复到了六七成，神魂之力也因“清心涤魂液”的持续效果和自身调息而恢复了大半。她睁开眼，眼中神光湛然，虽然疲惫依旧，但多了几分沉静。

是时候了。

她再次将心神沉静，以更加熟练、轻柔的方式，将一缕融合了“心灯”道韵的神识，缓缓探向“寰宇戒”。

小主，