“你…是谁？”徐明嘶哑地开口，用的是灵墟界的语言，不确定对方能否理解。

那瘦小身影猛地一颤，如同受惊的兔子般向后缩去，喉咙里发出嗬嗬的、意义不明的声响，双手紧紧抓着那半截锈蚀扳手，指向徐明，又指向洞外，眼神惊恐万状。

无法沟通。

徐明不再浪费时间。他需要尽快处理伤口，恢复体力。这个地方绝不安全。

他撕下身上一块还算干净的布条，试图捆扎左臂的伤口，但那暗红的锈蚀如同活物，竟然在腐蚀布条！

“检测到‘腐朽之巢’低阶衍生污染…正在尝试分析中和方案…资源不足…建议：切除感染组织或寻找高纯度秩序能量净化…”

切除？现在这状态，切除一条手臂等于自杀。净化？去哪里找高纯度秩序能量？方舟碎片远在未知之地。

就在他一筹莫展之际——

“嗒…嗒…”

通道深处，那硝石气味传来的方向，突然传来了轻微而规律的…脚步声？

不是清道夫那种爬行声，也不是格隆姆那种沉重的震动，而是…人类的脚步声？而且，似乎…不止一个？

徐明瞬间绷紧身体，将瘦小身影拉到自己身后，残存的能量再次凝聚，幽红的瞳孔死死盯向黑暗的通道深处。

那瘦小身影也听到了脚步声，恐惧达到了顶点，身体抖得像筛糠，死死抓住徐明的衣角（尽管那衣服早已破烂不堪）。

脚步声越来越近，伴随着微弱的谈话声，使用的是徐明从未听过、却莫名能理解其意的语言（似乎是方舟残余结构的翻译功能？）：

“…刚才上面的动静不小，又是格隆姆那蠢货在发疯？”

“不像…监测到异常能量爆发，有‘净化者’的信号，还有…某种生物污染？”

“管他呢，只要别波及到我们的‘火药库’就行…快点检查完回路，这鬼地方我一刻都不想多待…”

“咦？前面有动静？还有…血腥味？”

谈话声戛然而止。

几道摇晃的、由某种简陋提灯发出的昏黄光芒，从通道拐角后照射过来，映出了几个…人影。

他们穿着由各种破旧皮革、金属片和防水布拼凑而成的、脏兮兮的衣物，脸上带着防毒面具或裹着破布，看不清面容。手中拿着的不再是法器，而是…粗陋的、改装过的能量步枪和砍刀之类的武器。

他们的眼神，透过面具的眼窗，落在徐明和那个瘦小身影上，充满了惊讶、警惕，以及一种长期在废土挣扎求生者特有的、如同打量猎物般的审视。

为首一个身材较为高大的身影，抬了抬手中的步枪枪口，声音透过面具发出，带着沉闷的回音：

“嘿！那边的两个！你们是什么人？怎么闯进我们‘锈火’的地盘儿的？”