然而，敌人的狡猾超出了她们的预期。

午后，天色依旧阴沉如暮。一名被俘的探子趁守卫松懈，竟强行冲开部分禁制，企图发出响箭报信。尽管他被迅速制服，但那支带着特殊啸音的响箭，已然破空而去，消失在茫茫雨幕之中。

“糟了！”陈巧儿脸色一变，“这是信号！他们在告诉外面的人，我们具体的位置，甚至可能包括谷内的一些情况！”

鲁大师面沉似水，整个工坊的气温仿佛都随之降低。“看来，是老夫这些年太过仁慈了。”他缓缓起身，一股久违的、属于顶尖匠宗宗师的气势弥漫开来，“也好，便让尔等鼠辈，重温一下‘鬼工’之名。”

小主，

他目光扫过两名弟子：“巧儿，启动所有主动防御机关，最高级别。七姑，去药圃，将我让你培育的那些‘小玩意’取来，撒在谷口及两侧崖壁。”

最高级别！陈巧儿心中一凛。这意味着不再保留，所有具备杀伤力的机关将全部进入待发状态。而她更在意的是鲁大师口中的“小玩意”，那是指七姑在学习草药知识时，在鲁大师指导下培育的一些具有强烈致幻、麻痹甚至毒性作用的奇特植物。

风雨欲来的压迫感达到了顶点。

陈巧儿穿梭在熟悉的林间、溪畔，熟练地扳动一个个隐藏的开关，调整着机械的灵敏度。她看到巨大的摆锤被机簧拉至最高点，淬毒的弩箭在轨道上悄然滑入发射位，地面上看似无害的落叶层下，锋利的铁藜蒺缓缓升起……整个山谷，在这一刻从宁静的桃源，变成了一座处处杀机的钢铁森林。

她回到工坊核心区，开始最后调试那套她最为自豪的水力连弩。然而，就在她检查最后一根传动皮带时，指尖传来一丝极其细微的、几不可察的滞涩感。

“怎么回事？”陈巧儿心头一跳。她对自己的作品要求近乎苛刻，任何一点异常都足以引起她的高度警觉。她俯下身，借助工具仔细检查。是连接主轴的一个承托轴承，原本光滑的木质表面，出现了一道极其细微的裂痕！或许是连日阴雨导致木材受潮膨胀不均，又或许是之前某次测试留下了暗伤。

这道裂痕在平时或许无伤大雅，但在高速、高负荷的连续射击中，它极有可能导致轴承碎裂，进而引发整个弩阵的连锁崩溃！

冷汗，瞬间浸湿了陈巧儿的后背。千算万算，没想到问题会出在最基础的材料损耗上！这是现代工业思维容易忽略的古代手工艺的局限性——对天然材料内部应力变化的不可控。

时间紧迫，敌人随时会大举进攻。

陈巧儿强迫自己冷静，大脑飞速运转。更换轴承时间来不及，而且备用件需要重新打磨契合。加固？用什么？传统的榫卯加固需要时间，胶粘需要干燥……