那校尉见她病恹恹的样子，嫌恶地皱了皱眉，又检查了她的路引（周显早已备好的假身份），没发现什么破绽，挥挥手不耐烦地道：“快走快走！别死在这儿晦气！”

云昭连忙道谢，牵马低头快步穿过城门洞，心脏在胸腔里狂跳。进入城内，熟悉的街巷映入眼帘，却物是人非。往日的繁华喧嚣似乎蒙上了一层阴影，行人神色匆匆，市井之间流传着关于北境战事和镇北王“叛逃”的各种猜测和流言，大多对谢凛不利。显然，云瑶掌控的舆论已开始发酵。

她不敢停留，按照记忆中药王谷在京城的一处隐秘联络点寻去。那是一家看似普通的药材铺，名为“济世堂”，是母亲云素心当年暗中布下的棋子之一。

当她敲开后院小门，对上开门的掌柜那惊疑不定的目光时，她拉下了头巾，露出了真容和那头刺眼的白发。

“大……大小姐？！”年迈的掌柜看清她的模样，骇得险些瘫软在地，老泪瞬间涌出，“您……您还活着？！谷中传言您已经……”

“福伯，是我。”云昭扶住他，快速低语，“此处不是说话之地，我需要你的帮助。”

福伯毕竟是经历过风浪的老人，迅速镇定下来，连忙将云昭引入内室密间。听完云昭简略的叙述和来意，福伯脸色变得极其凝重。

“大小姐，您可知如今京城是何等局面？瑶妃……那毒妇如今圣眷正浓，把持后宫，眼线遍布全城！您此时回来，无疑是自投罗网啊！”福伯痛心疾首。

“我知道。”云昭目光坚定，“但我必须回来。福伯，我需要知道云瑶的近况，她在宫中的起居规律，还有……她身边可有我们能利用的破绽？”

福伯沉吟片刻，压低声音道：“瑶妃如今深居简出，凤仪宫守备森严，外人极难靠近。不过……老奴暗中留意到，每隔三五日，会有一个身份神秘的哑婆子，在黄昏时分从角门入宫，给瑶妃请脉送药，据说精通一些……旁门左道的养胎之术。此人或许是个突破口。”