苏伊士地峡段的施工量极大，仅靠工程队自带的人力和设备，难以快速推进。就在沈砚为此发愁时，埃及藩属国的使者带着法老的旨意来到了施工营地。

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“沈院大人，我王听闻大炎王朝修建亚欧非铁路，欲贯通三大洲，深感此举乃造福万民之事。”使者躬身行礼，语气恭敬，“我王已下令，调集全国万民参与铁路施工，同时在尼罗河沿岸修建临时码头，助力工程运输。”

沈砚大喜过望，他深知埃及民众熟悉地峡地形，且尼罗河是天然的运输通道，有了埃及藩属国的支持，工程进度必将大幅提升。“多谢法老陛下的相助！”沈砚拱手回礼，“大炎王朝定不会忘记埃及的情谊，铁路建成后，必将为埃及带来无尽的繁荣。”

很快，来自埃及各地的劳工源源不断地涌向苏伊士地峡。他们中有农民、有手工业者、有商人，虽然身份各异，但都怀着对铁路的憧憬，渴望通过自己的双手，为家乡开辟一条通往世界的道路。工程队为这些劳工提供了稳定的薪酬和充足的食物，还专门开设了培训课堂，教他们使用施工工具、掌握基本的筑路技巧。

“以前我们靠天吃饭，收成好的时候能勉强糊口，收成不好就得挨饿。”一名名叫穆罕默德的埃及劳工一边学习操作铁锹，一边对身边的同伴说，“现在跟着工程队修路，每天都能拿到工钱，还管饭，这样的好日子以前想都不敢想。”

“是啊！”同伴笑着回应，“听说这条铁路修通后，我们的棉花、香料能很快运到东方，东方的丝绸、瓷器也能运到我们这里，到时候我们埃及肯定会变得更富裕！”

随着越来越多的劳工掌握了施工技能，苏伊士地峡的施工进度日新月异。与此同时，尼罗河沿岸的临时码头也建成了。一艘艘载满钢轨、钢筋、水泥等建材的货船从尼罗河上游驶来，停靠在码头边。码头边搭建了简易的起重机，劳工们将船上的建材卸下来，再通过马车和骆驼队运往各个施工站点。

相比之前依靠骆驼队穿越沙漠的运输方式，水运的效率提升了数倍。以前需要半个月才能运到的钢轨，现在通过尼罗河航运，短短三天就能抵达施工现场。充足的建材供应，为工程的快速推进提供了坚实的保障。

一日傍晚，沈砚来到尼罗河码头视察。夕阳西下，金色的余晖洒在尼罗河面上，波光粼粼。码头上，劳工们正忙着卸货，起重机的轰鸣声、劳工们的吆喝声、货船的汽笛声交织在一起，构成了一幅繁忙而充满活力的画面。

“沈院大人！”穆罕默德看到沈砚，快步走上前，脸上洋溢着兴奋的笑容，“您看，今天又有三船钢轨运来了，照这个速度，我们很快就能把铁路修到开罗了！”

沈砚笑着点头，目光扫过码头边忙碌的人群，心中涌起一股暖流。他看到的不仅是繁忙的施工现场，更是不同文明之间的深度交融，是无数人为了共同梦想而努力的坚定身影。

“铁路通，埃及兴！”不知是谁先喊出了这句话，紧接着，越来越多的劳工跟着呐喊起来。那声音响彻尼罗河上空，带着对未来的憧憬，带着对美好生活的向往，成为了苏伊士地峡施工工地上最动人的旋律。

三、海陆联运：钢铁巨龙连地中海

经过数月的艰苦奋战，苏伊士地峡段铁路终于贯通。当第一列蒸汽机车拖着长长的车厢，缓缓驶过地峡，抵达埃及首都开罗时，整个开罗城都沸腾了。埃及法老亲自率领文武百官来到铁路沿线迎接，民众们涌上街头，挥舞着旗帜，欢呼着，庆祝这一历史性的时刻。

沈砚站在机车车头，看着眼前热闹的景象，心中百感交集。从阿拉伯沙漠到苏伊士地峡，他们克服了无数艰难险阻，终于将钢铁之路延伸到了非洲大陆的腹地。但这并不是终点，按照工程规划，他们还需要修建一条从开罗到亚历山大港的支线铁路，将铁路与地中海航运连接起来，真正实现亚欧非三大洲的铁路与海运联运。