银面人的目光如同实质的冰锥,在林凡背上剐过,最终缓缓收回。柜台后的顾老已经捧出几枚颜色各异的玉简,陪着小心开始介绍。
林凡背对着他们,神识却如同最灵敏的触角,将银面人与其随从的一举一动、乃至最细微的能量波动,都纳入感知。他的心跳平稳,呼吸悠长,外表与一个因被高阶修士气势所慑而略显不安、强自镇定的真元境后期散修无异。唯有那双低垂的眼眸深处,闪烁着冰冷而锐利的计算光芒。
“地脉异常……三处……坠鹰涧西北五十里‘裂魂谷’……东南八十里‘寒烟泽’……以及……天风城旧址地下?记录时间分别是两月前、一月前、和……二十天前?”银面人沙哑的声音断断续续传来,似乎在阅读玉简内容,语气中带着思索。
“天工宗……炼器大宗……上古末期疑似参与‘镇魔’之战?宗门核心区域‘千锻峰’与‘地火秘境’于大战中崩毁湮灭……坠鹰涧疑似为其外围‘材料试验区’或‘废弃矿坑’?遗留禁制多为防护与炼化类,兼具‘地火’与‘金煞’双重属性……危险等级:高。”
银面人一边听顾老解说,一边快速浏览玉简。片刻后,他丢下几块上品灵石(价值远超林凡支付的),声音冷漠:“这些记录,我买了。另外,最近可有关于‘异常生物活动’或‘空间不稳定征兆’的报告?尤其是与‘阴寒’、‘死寂’、‘侵蚀’特性相关的。”
顾老接过灵石,面露难色:“这个……异常生物活动倒是常见,天澜山脉妖兽众多。但您说的特定特性……记录不多。只有一则未经证实的传闻,说约半月前,有采药人在坠鹰涧深处听到过‘非人非兽’的哭泣声,并感到‘神魂冰寒’,但未能证实,也可能只是某种罕见阴属性妖兽。”
“哭泣声……神魂冰寒……”银面人面具下的眉头似乎皱了一下,低声重复,随即不再多问,收起玉简,带着三名手下转身下楼,脚步声迅速远去。
直到他们的气息完全消失在百晓阁外,二楼的气氛才略微松弛。一些修士低声议论起来,显然对这伙神秘黑衣人既忌惮又好奇。
林凡也仿佛松了口气,将手中地图玉简的内容匆匆记下(他神魂强大,过目不忘),然后将其交还给顾老(玉简本身是消耗品,信息已获取),也缓步下楼。
走出百晓阁,午后的阳光有些刺眼。街道上依旧喧嚣,但林凡能感觉到,几道若有若无的视线似乎从不同方向扫过自己。不一定是银面人留下的眼线,也可能只是其他谨慎的修士在观察这个生面孔。
他面色如常,径直回到“往来客栈”自己的房间,关好门,布下简易的隔音和预警禁制。
房间内,林凡盘膝坐下,眼神彻底冷了下来。
“果然是影渊的人,而且级别不低。”他回忆起银面人袖口那闪过的、与寂灭相关的符文印记,以及对方询问的关于“阴寒死寂侵蚀”和“异常生物”的信息。“他们在找的,绝对不是普通的上古遗迹。‘天工宗’参与过‘镇魔’之战?镇的是什么‘魔’?与归墟、寂灭有关吗?那‘哭泣声’和‘神魂冰寒’……”
他取出从百晓阁购买的综合地图玉简和东域大事记玉简,将神识沉入,开始飞速浏览、分析、整合信息。
天澜山脉,东域名山,幅员辽阔,灵气充沛,滋养了众多宗门和散修。玄剑门(剑修)、烈火宗(火法)、灵溪谷(炼丹、情报)是本地三大较强的二流势力,各有地盘,彼此间既有合作也有竞争。百溪集则是灵溪谷背后支持的中立交易点。
天风城,位于天澜山脉北部边缘,曾经是一座繁华的修士城池,但因数百年前一场大地震导致地脉紊乱、灵气衰退而逐渐没落,如今更像是一个大型的散修聚集地和前往山脉深处的补给站。坠鹰涧在天风城东三百里,是条深不见底、终年雾气弥漫的巨大裂谷,历来是险地,多有妖兽和毒瘴,但也有一些稀有灵材产出。
根据大事记和地图标注,约两个月前,坠鹰涧深处开始出现不稳定的能量霞光,初期微弱,半月前达到顶峰,引来探查。初步判断与上古“天工宗”有关。随后玄剑门、烈火宗介入,封锁了部分区域,禁止散修轻易深入。双方似乎在里面有所发现,但也付出了代价,有弟子伤亡。灵溪谷态度暧昧,主要在百溪集提供情报和支持。
而影修这群“黑衣人”,大约十天前出现在百溪集,行踪诡秘,实力强劲,对天工宗遗迹兴趣浓厚,且明显在寻找与“寂灭”、“侵蚀”相关的线索。他们与本地宗门似乎没有明面冲突,但彼此警惕。
“影渊的目标很明确——遗迹中可能与‘寂灭’或‘归墟封印’相关的东西。本地宗门则更看重遗迹本身的传承和资源。我的目标……”林凡手指无意识地点着膝盖,“第一,确认自身安全,避开影渊视线。第二,寻找快速返回西北边陲的方法或线索。第三,获取资源,提升实力。第四……如果有机会,给影渊找点麻烦,或者,从他们寻找的东西里分一杯羹。”
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遗迹是个机会,但也是漩涡。银面人已经对他有所感应(虽然暂时没确认),进入遗迹很可能再次碰面,风险激增。
“需要伪装,更需要……主动制造混乱,浑水摸鱼。”林凡眼中闪过一丝厉色。“影修不是对寂灭气息敏感吗?那么……”
一个大胆的计划在他心中逐渐成形。这个计划需要精密的布置、对时机的精准把握,以及一点……运气。
他首先需要准备几样东西。
接下来两天,林凡没有离开百溪集。他频繁出入不同的商铺和摊位,购买了一些看似普通、实则经过他精心挑选的材料:百年以上的“阴魂木”芯、三阶妖兽“寒冰蟾”的毒腺、“蚀骨草”研磨的粉末、一小块蕴含微弱煞气的“坟场土”,以及几套最普通的灰色散修服饰和一张毫无特色的木质遮面面具。
这些东西都不算罕见,组合起来也不引人注目。回到客栈房间后,林凡开始忙碌。
他先是以星骸源力为刀,将那截阴魂木芯削成数十根细如牛毛的木针。然后,将寒冰蟾毒腺的汁液与蚀骨草粉末、坟场土以特定比例混合,加入几滴自己的鲜血(血液中蕴含一丝星寂与混沌意韵),调配出一种散发着阴寒、侵蚀、略带死寂气息的灰色粘稠液体。
他将木针浸泡在这种液体中,以混沌源核裂缝中引出的一丝极其微弱的、经过高度稀释和“伪装”的混沌气流为引,小心翼翼地在这混合液体中,模拟出一丝极其淡薄、但本质极高的“寂灭侵蚀”意韵。这并非真正的寂灭之力,而是以混沌的“模拟”与“变化”特性,结合阴寒死寂材料,制造出的“赝品”。但对于依靠特定符文印记感应的影修来说,这种赝品足以在短时间内以假乱真,引发他们的反应。
接着,他按照“星混沌基础调和法门”中的一种初级应用,将几缕星骸源力以特殊频率震荡,注入几块空白玉简,制作成简易的一次性留影玉符和触发式能量扰动符。玉符可以记录短暂影像和声音,扰动符则能在被触发时释放一小股混乱的能量波动,干扰神识和低阶探测法术。
最后,他换上那套灰色散修服饰,带上木质面具,对着水镜调整自己的体态和眼神,直至看上去像一个沉默寡言、修为在真元境中期、毫不起眼的普通探险者。
准备工作完成。
第三天清晨,林凡退掉房间,混在出集的散修人流中,离开了百溪集。他没有直接前往天风城或坠鹰涧,而是按照地图,先绕道去了百溪集西北方向一百多里外的一处险地——“阴风谷”。
根据情报,阴风谷因地形特殊,终年刮着蕴含阴寒之气的怪风,谷中盛产“幽魂菇”(一种炼制安神、抵御心魔丹药的材料),也栖息着一些喜阴寒的妖兽,如“阴魂蝠”。这里修士活动相对较少,环境也符合他制造“赝品寂灭”材料的背景。
他需要在这里,完成计划的第一步:布置“诱饵”和“观察点”。
花费半天时间,林凡深入阴风谷,找到一个相对隐蔽、但并非绝地的天然石缝。他在石缝内部及周围,悄无声息地埋设了十几根浸泡过的“寂灭赝品”木针,木针的摆放位置看似杂乱,实则构成了一个简陋的、能微弱放大和聚集阴寒死寂气息的“场”。同时,他将几枚留影玉符和触发式能量扰动符,巧妙地隐藏在石缝周围的岩石和藤蔓中,触发条件设定为“感应到化海境及以上强度的灵力扫描或带有特定阴冷属性的能量接近”。
这样一来,如果有影修追踪“寂灭气息”的线索找到这里(林凡在百晓阁故意泄露过要采“幽魂菇”,并询问阴风谷信息),他们很可能会触发这里的布置。留影玉符会记录下他们的外貌、人数、手段,能量扰动符则会制造一次小范围的混乱,或许能延缓他们的行动或暴露他们的踪迹。
布置完阴风谷的“陷阱”,林凡立刻离开,马不停蹄地赶往天风城。
一路无话。凭借化海境的脚力和对地形的熟悉(地图已记熟),林凡在第二天傍晚,抵达了天风城外。
天风城比他想象中要……破败一些。城墙高大但多有破损,城内的建筑也大多陈旧,街道上修士不少,但大多行色匆匆,面色警惕,空气中弥漫着一股紧张和期待混合的气氛。随处可见关于“坠鹰涧”、“组队”、“收购遗迹物品”的告示和议论。
林凡没有进城,而是在城外一处僻静的山林里休息了一晚,同时用“因果网罗”远远扫描了天风城和坠鹰涧方向的能量波动。
天风城内,化海境气息不少,至少有十几道,大多集中在几处较大的客栈和宅院,应该是各方势力的人马。坠鹰涧方向,则能感觉到明显的能量禁制波动和复数强者的气息残留,那里显然已经被重点管控。
第二天一早,林凡再次改换装扮,这次他换上了一套有些磨损的皮甲,脸上涂了些许泥灰,将修为压制在真元境初期,扮作一个混得不太如意的底层散修,随着一些同样想去碰碰运气的散修队伍,朝着坠鹰涧方向走去。
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越靠近坠鹰涧,修士越多,气氛也越发凝重。沿途能看到简易的岗哨和巡逻的修士,穿着玄剑门或烈火宗的服饰,他们主要盘查大规模队伍和可疑人物,对林凡这样独行且修为低微的散修,往往只是扫一眼就放行。
约莫前行了百里,前方出现了一片临时开辟出的营地。营地规模不小,帐篷林立,划分出了不同区域。有玄剑门和烈火宗设立的“接待处”和“物资兑换点”,也有散修自发形成的交易区和休息区。更远处,则是被淡淡雾气笼罩、深不见底的坠鹰涧入口。入口处被一道明显的光幕禁制封锁,只有持特定令牌或经过检查的修士才能通过。