废弃的矿洞入口，如同一个择人而噬的巨兽之口，镶嵌在陡峭的山壁上。洞口边缘，裸露的岩石呈现暗红色，如同干涸的血痂，上面覆盖着厚厚一层粘腻的、深绿色的苔藓。一股混杂着腐朽木头、霉变矿石、以及淡淡虫腥味的阴冷气流，从洞内深处缓缓吹出，带着刺骨的寒意和令人作呕的气息。

林凡停在洞口十余丈外的一处乱石堆后，眼神锐利地扫视着周围。

洞口周围散落着早已锈蚀腐朽的矿车轱辘、断裂的镐头，以及一些辨不清年代的碎骨。没有明显的守卫，但林凡的神识却捕捉到了洞口附近空气中，弥漫着一层极其稀薄、几乎无色无味的淡紫色瘴气。这瘴气带着明显的毒性，能麻痹神经，侵蚀灵力，若是修为不足或毫无防备地吸入，短时间内就会浑身乏力，意识模糊。

“毒瘴……果然是毒蝎帮的风格。”林凡心中冷笑。他没有贸然闯入，而是先从储物空间中取出一枚淡青色的“辟瘴丹”含在口中（这是他之前在坊市采购的常规丹药之一），又运转体内混沌星焰源力，在体表形成一层薄薄的暗金色光膜，兼具防御与净化之效。

同时，他左手腕的混沌烙印微微发热，一股温和的混沌气流顺着经脉流转全身，进一步增强了身体对负面能量和毒素的抗性。

做完这些准备，他才如同鬼魅般，悄无声息地掠到洞口边缘，避开那层淡紫色毒瘴最浓郁的区域，贴着山壁，闪身而入。

洞内光线极暗，只有洞口透入的微弱月光勉强勾勒出嶙峋的岩壁轮廓。空气中弥漫的虫腥味和毒素气息更加浓郁，还夹杂着一股地下水流特有的潮湿土腥气。地面湿滑，布满碎石和积水坑。

林凡没有使用照明符箓或法术，那样太过显眼。他全力运转目力，二次进化后的星骸之躯让他在黑暗中的视力远超常人，配合神识探查，勉强能看清前方数丈范围。

矿道狭窄而曲折，明显是人工开凿，但很多地方已经坍塌堵塞，只能勉强容一人通过。洞壁上，偶尔能看到一些早已熄灭的矿灯残骸，以及一些模糊不清的古老刻痕。但林凡更关注的，是地面上那些新鲜的、杂乱重叠的脚印，以及洞壁某些地方残留的、微弱的灵力波动和……刮擦痕迹。

脚印大小不一，至少有五六个人的痕迹，修为从凝气到化海不等。那些刮擦痕迹，则像是某种多足生物爬行留下的。

“毒蝎帮的人，带着某种毒虫，已经进去了。”林凡判断，脚步变得更加轻盈谨慎，神识如同最细密的网，向前方通道延伸，捕捉着任何细微的声响或能量波动。

沿着主矿道向下深入了大约百丈，前方出现了一个岔路口。两条矿道分别通向左右，左侧矿道幽深漆黑，右侧矿道则隐约传来一丝微弱的气流和……极其细微的、仿佛金属摩擦的“沙沙”声。

林凡略一沉吟，选择了右侧矿道。那“沙沙”声，很可能是毒虫爬行的声音！

他贴着洞壁，缓慢而无声地前行。空气中的毒素浓度似乎在逐渐增加，辟瘴丹的药力消耗加快。他不得不加大源力运转，维持体表的净化光膜。

又前行了数十丈，前方矿道陡然开阔，出现了一个大约十丈见方的天然岩洞。岩洞顶部垂下许多钟乳石，地面上则有许多积水的石坑。而在岩洞中央，赫然倒伏着三具尸体！

林凡眼神一凝，悄然靠近。

三具尸体穿着黑煞门的服饰（其中一具的服饰稍显华丽，可能是某个头目），脸色青黑，口鼻渗出黑血，双眼圆睁，充满了惊恐和痛苦。他们的皮肤上，布满了细密的、紫黑色的斑点，像是中毒而死。但致命伤却并非全是毒——其中两人的胸口或咽喉处，有着深可见骨的撕裂伤，伤口边缘呈锯齿状，仿佛被什么巨大的口器咬过。另一人则是脖颈被整个扭断。

“黑煞门的人……死在这里。看来毒蝎帮不仅来了，还清理了黑煞门可能留下的尾巴，手段狠辣。”林凡检查着伤口和毒素痕迹，“这种撕裂伤和毒素……不像是普通毒蝎，更像是某种体型更大、更凶猛的毒虫。”

他心中警惕更甚。毒蝎帮以驭虫用毒闻名，看来绝非虚传。

他不再停留，绕过尸体，继续向前。空气中的“沙沙”声越来越清晰，还夹杂着隐约的、仿佛低语的人声。

转过一个弯角，前方矿道尽头，隐约透出昏黄的光芒！

林凡立刻收敛所有气息，如同融入了岩石阴影，缓缓靠近。

只见矿道尽头，连接着一个更加巨大的、明显经过人工修整的地下空间。空间约有二十丈方圆，高约三丈，四壁镶嵌着一些散发着昏黄光芒的“荧石”（一种能长期发光的低阶矿石），勉强照亮了内部。

空间中央，矗立着一扇高达两丈、宽约一丈的厚重石门！石门通体由某种暗青色的金属铸造，表面布满了斑驳的锈蚀痕迹和岁月的刻痕。而在石门中央，赫然铭刻着一个复杂的圆形图案——正是林凡之前通过空间波动“看”到的，那个由九种不同星辰符号环绕、中心缺了一角的图案！九曜星辰图！

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此刻，石门紧闭。而在石门前，站着五个人。

为首一人，是个身形佝偻、披着暗绿色斗篷的老者。他脸上皱纹堆叠，如同老树皮，一双三角眼闪烁着阴鸷狡诈的幽光，手中拄着一根顶端镶嵌着拳头大小、散发着惨绿光芒晶石的骷髅头拐杖。气息深沉晦涩，赫然达到了化海境后期，而且给林凡一种极其危险的感觉，比黑心煞强了不止一筹！

老者身后，站着四个同样穿着暗绿色劲装、脸上戴着遮挡口鼻面巾的修士。其中两人气息在化海境初期，另外两人则是凝气境后期。他们手中都拿着涂有幽蓝光泽的弯刀或淬毒弩箭，警惕地注视着周围。

但更引人注目的，是散落在他们脚边的、几只体型庞大的狰狞毒虫！

那是三只通体黝黑、甲壳闪烁着金属光泽、体长超过五尺的巨型毒蝎！它们的尾钩高高翘起，尖端闪烁着紫黑色的幽光，口器开合间，发出令人牙酸的“咔嚓”声。还有两条水桶粗细、浑身覆盖着紫黑色鳞片、头顶长着肉瘤的怪蛇，盘踞在角落里，猩红的蛇信吞吐不定。

这些毒虫的气息，竟然都达到了堪比凝气境后期乃至巅峰的程度！尤其是那三只巨蝎，甲壳厚重，恐怕防御力惊人。

“毒蝎老人？！”林凡心中凛然。看这老者的形貌和驭虫手段，极有可能就是毒蝎帮的帮主，金丹境中期的“毒蝎老人”！但他此刻散发的气息是化海境后期……是伪装？还是用了某种秘法压制了修为？或者，这只是他的一具分身或重要属下？

“大人，石门上的禁制非常古老坚固，而且似乎需要特定的‘钥匙’或‘印记’才能开启。我们试了几种破禁方法，效果都不大。”一个化海境初期的毒蝎帮修士恭敬地对佝偻老者禀报。

佝偻老者（姑且称之为毒蝎老人）用骷髅拐杖敲了敲地面，发出“笃笃”的沉闷声响，三角眼盯着石门上的九曜星辰图，声音嘶哑难听：“钥匙？印记？嘿嘿……那苏家小丫头身上的‘星链印记’，不就是最好的钥匙吗？黑心煞那个废物，连个凝气境的小丫头都抓不住，还被人反杀，真是死有余辜。”

他顿了顿，阴冷的目光扫向石门：“不过，这石门上的禁制，似乎并非纯粹依靠‘星链印记’就能开启。这九种星辰符号，似乎代表了不同的星辰属性，需要按特定顺序激发，或者……补全中间缺失的部分。强行破解，恐怕会触发更厉害的反制。”

“那……我们该如何是好？那苏家丫头好像用了什么秘法逃走了，虽然被‘腐骨蝎’的毒刺擦伤，中了‘腐髓毒’，跑不远，但这地下通道错综复杂，一时半会也难以找到。”另一个化海初期修士说道。

“逃？她中了腐髓毒，没有专门的解药，三天之内必死无疑。而且毒素会不断侵蚀她的神魂和灵力，让她越来越虚弱。”毒蝎老人冷笑，“她跑不了多远，肯定还躲在这附近某个角落，像老鼠一样瑟瑟发抖呢。派‘钻地蚯’和‘嗅毒蜂’出去找，扩大搜索范围！她身上有星链印记和腐髓毒的双重标记，逃不出我们的手掌心！”

“是！”两名凝气境修士应声，立刻从腰间取出两个皮囊，分别放出一只如同放大版蚯蚓、但头部却长满细密利齿的褐色怪虫，以及一群指甲盖大小、通体碧绿、翅膀发出细微嗡鸣的毒蜂。怪虫和毒蜂迅速钻入周围的岩缝或飞向其他矿道，开始搜寻。

林凡在阴影中听得心中一沉。苏晚星果然被毒伤了！而且中的是“腐髓毒”，听起来就极其歹毒。三天内必死？时间紧迫！

同时，他也确认了，开启石门的关键，确实与苏晚星的“星链印记”有关，但似乎还需要其他条件。

“补全缺失的部分……”林凡盯着石门中央那个残缺的图案，脑海中快速回忆着苏晚星描述过的九曜星辰属性：日曜、月曜、金曜、木曜、水曜、火曜、土曜、计都、罗睺。图案上，九种符号环绕，但中心却空了一块，仿佛本该有什么东西将其统合、连接。

“难道……中心缺失的，是‘混沌’？或者某种调和九曜的‘核心’？”林凡心中猜测。混沌包容万物，演化万千，或许能模拟或引动九曜之力？或者……自己体内的混沌源核裂缝，或者那“归墟之窥”碎片，能起到作用？

但眼下，必须先找到苏晚星，拿到解药，并弄清楚如何开启石门。

毒蝎老人等人暂时无法打开石门，正在等待搜寻结果。这是一个机会。

林凡悄悄退后，远离了这个地下空间，返回到之前的岔路口。

他选择了左侧那条幽深漆黑的矿道。直觉告诉他，苏晚星可能逃向了更深处、更隐蔽的地方。

左侧矿道更加狭窄潮湿，很多地方需要弯腰才能通过。空气中弥漫着浓重的水汽和霉味，毒瘴的浓度似乎低了一些。林凡一边前行，一边将神识如同触须般延伸到前方和周围的岩壁缝隙中，仔细感知着任何异常的能量波动或生命气息。

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