赵承渊睁开眼的时候，天刚蒙蒙亮。他肩上的狼头还在，温热的呼吸打在他颈侧，像小时候柳娘子煮姜汤时锅盖冒出的气。他没动，手心那道红印贴着狼毛，一整夜都没拿开。

他知道很多人在看他。

营门口站着亲卫，远处校场边缘影影绰绰都是人影。死士们从四面八方赶来了，有的背着破刀，有的裹着旧皮甲，脸上带着伤，眼里却有光。

他慢慢坐直，抬手摸了摸狼头。狼睁开眼，低呜一声，起身退到一旁。其他狼群也跟着散开，只有两只幼狼还趴在营门两侧，不动。

赵承渊站起身，拍了拍裤子上的土。他没穿铠甲，只系上了那条柳氏绣的蹀躞带。布带颜色旧了，针脚歪歪扭扭，但他每次出阵都戴着。

他朝点将台走。

没人说话。

千名死士从山野、营房、哨岗涌来，按地域分成十队，每队百人。有人是从王党手里被救出来的流民，有人是降兵里挑出来的狠角色，还有几个是私奔来的家奴，背地里喊过他“书呆子”。

现在他们都站得笔直。

赵承渊走到台前，没上高台，就站在底下。风吹起他的衣角，他抬手一扬。

亲卫立刻展开一卷长册——《死士兵册》。纸页泛黄，上面记着每个人的名字、来历、血誓。

“李石头！”亲卫念道。

“在！”一个满脸风沙的男人跨步出列。

“三年前榆林村大火，赵大人率人施粥三日，你妻儿活了下来。你以血为誓，效死不退。”

“在！”李石头吼得脸红脖子粗，旁边几十人跟着应声。

“阿木尔！”

“在！”

“原匈奴降兵，因愿修渠建屋，编入边军。你父死于内乱，你愿护新家园。”

“在！”阿木尔挺胸抬头，身后一片呼应。

名字一个个念下去。有人哭，有人笑，更多人只是攥紧拳头。当念到“救我母于饥荒”“保我家清白”“替我弟报了仇”时，应声如雷。

赵承渊一直没说话。

直到最后一声“在”落下，他才点头：“从今天起，你们不是散兵游勇，不是私兵家将，也不是谁的替死鬼。你们是死士军团，编制千人，直属主帅令。”

底下有人低声嘀咕：“该叫赵家军啊……咱们可是为你拼命的。”

这话传开了，不少人点头。

赵承渊听见了，没反驳。他转身看向营帐方向。

一个匠人正战战兢兢走来，怀里抱着木箱，手抖得厉害。他是机关营的老张，造过木鸢、改过攻城车，但从来没在这么多人面前露过脸。

他跪在地上，把箱子举过头顶。

赵承渊亲自上前，扶他起来：“老张，你造的鱼镖射穿过匈奴斥候的喉咙，你的手，比刀快。”

老张眼泪差点掉下来。他打开箱子，取出一张图纸。