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苍白城堡矗立在世界的边缘，如同一位沉默的哨兵，永恒地伫立于存在与虚无的交界处。

它的石墙高耸入云，却不知究竟刺向何方，因为墙外没有天空。

只有翻滚不息的黑雾，如同沸腾的焦油，永不停歇地拍打着城堡的外墙。

墙内则是另一番景象。

灰白的雾气弥漫在城堡的每个角落，沉甸甸地压在地面，像是被遗忘的梦境凝结成的实体。

这里没有昼夜更替，没有季节变换，只有永恒的灰白和寂静。

艾莉丝·兰兹华斯独自一人行走在城堡东翼的长廊上。

厚重的石门在夜风中轰然闭合，发出似乎能震裂骨骼的闷响。

艾莉丝静静站在城墙之上，双眼凝视着远方的黑色雾海。

她的银白色军装随着步伐发出轻微而有节奏的金属摩擦声，这是这片死寂中唯一的声音。

左手无力地垂落，右手则无意识地抚过墙面，指尖划过石壁上凝结的霜晶。

五年了。

自从那件事夺走了一切，自从那次......

她停下脚步，强迫自己不再往下想。

回忆是危险的，它会削弱她的意志，而意志是她唯一还能倚仗的武器。

“巡逻完毕。东翼无异常。”

她对着空无一人的长廊说道，声音在雾气中迅速被吸收，没有回声。

这是她每日的仪式，对自己汇报，仿佛这样就能维持某种秩序感。

城堡需要维护，边境需要守护，即使再也没有人能理解这些东西。

她一夜又一夜地守在这里。

不是因为有命令，也不是因为还有希望，而是......

具体她也不太清楚了。

冰蓝的眼底闪过一瞬几乎不可察觉的涟漪，随后被更冷的霜层覆盖。

巡逻是她的日常。

城堡的监牢里盘踞着失控的怪物：

一只巨大的鼠类蜷缩在裂开的石缝中。它的皮肤剥落，裸露的血肉已经干涸，形成黑色的硬壳，像是古老祭坛上风干的祭品。

艾莉丝伸手，寒气顺着手臂倾泻而出，在石缝口形成一枚晶莹的冰楔。

那只老鼠般的怪物试图挣扎，牙齿在空洞口腔中碰撞发出刺耳声，但动作很快被冰层钉死。

她记下位置，转身离去。

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