他示意队伍散开，贴着岩壁，自己走到藤蔓墙前，伸出手，小心地碰了碰一根藤蔓。

凉的。

不是普通的凉，是刺骨的寒，像碰到冰块。藤蔓表面的瘤状凸起猛地收缩，孔洞里喷出一小股淡紫色的雾气，雾气带着甜得发腻的香味——闻一下，头就晕。

萧凛立刻后退，屏住呼吸。

雾气飘散，很快被风吹走。

“有毒。”他说，“捂住口鼻。”

猎手们纷纷撕下衣角，浸了水——溪水不敢用，用的是随身带的竹筒里的清水，捂在脸上。布很快湿透，贴在皮肤上，冰凉。

萧凛也从怀里掏出一块帕子，是林昭之前用过的，素白的棉布，已经洗得发软，角上绣着个小小的“昭”字，针脚细密。他把帕子浸湿，捂住口鼻，帕子贴上脸的瞬间，好像闻到她身上那种淡淡的、像雨后青草的味道。

他定了定神，弯腰，钻进洞口。

洞里是另一个世界。

光线更暗，几乎全黑，只有岩壁上零星的磷光苔藓，像鬼火一样飘着。空间却极大，是个天然的地下穹窿，高得看不见顶，只能感觉到空荡荡的、令人心悸的黑暗。

穹窿中央，有个“池子”。

不是水，是沸腾的、翻滚的灰白色气流，浓得像岩浆，表面不断鼓起气泡，气泡破裂时发出“噗噗”的闷响，喷出更浓的硫磺味。池子周围的地面呈放射状龟裂，裂缝里渗着暗红色的液体，像血，但不是血，黏稠，发亮。

池子上空，飘着个东西。

一团模糊的、不断扭曲变形的灰影，隐约能看出有头，有翼，有利爪的轮廓，但形状时刻在变，像由无数股旋转的狂风和煞气强行拧在一起，勉强维持着“形”。它没有眼睛，但萧凛能感觉到，它在“看”着池子对面。

对面，有个石台。

台上站着三个人，都穿着黑袍，戴着鸟嘴面具，正围着一台嗡嗡作响的金属仪器忙活。仪器有半人高，外壳是暗沉的铜色，表面齿轮疯狂转动，发出濒临崩溃的尖鸣。仪器的中央伸出一根粗管子，管口对准灰白色池子，投射出一道紫黑色的光柱。

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光柱没入池中，像根吸管，贪婪地抽取着灰白气流。

抽取的气流被导入仪器侧面一个透明的玻璃容器，容器里装着一个东西——

卵形的石壳。

巴掌大小，表面布满天然的、复杂的符文，符文是暗绿色的，像苔藓，但在紫黑光柱的照射下，正一点点亮起来，像在呼吸。

石壳悬浮在容器中央，缓慢旋转。

每转一圈，就长大一点点。

“他们在催化一个新的‘遗蜕’！”萧凛身后，岩虎挤进洞口，看见这一幕，失声惊呼，“他们想人造地脉节点！”

石台周围，还有七八个黑袍护卫，手持弯刀，背对着石台，警惕地盯着四周。地上躺着几具尸体，有苗人打扮的，也有黑袍的，死状惨烈，都是被利爪撕碎的。

灰影——那团风煞之灵“吼”，正在疯狂攻击石台。

它没有实体，攻击方式诡异：有时化作一道狂风，撞向仪器的防护罩，撞得罩子“嗡嗡”震颤；有时伸出一只模糊的利爪，抓向黑袍人，但总在最后一刻被某种力量弹开；有时干脆散开，变成无数股细小的旋风，钻进缝隙，试图从内部瓦解。