夜晚，曹军下蔡大营。

曹军谋士和十几名大将列在两侧站立，而曹操却负手站在中间的椅子旁一言不发。

丢盔弃甲，狼狈不堪的曹洪跪在大帐中央，他正在详细的叙述此战的经过。而他身边跪的，正是浑身绷带的张合。这位昔日的河北名将，此时浑身是伤，有些绷带已经被鲜血染透，但依然不敢多动一下。

荀攸和郭嘉两人面色沉重，他们对视一眼，发现彼此的脸色都不好看。无论你的计策如何精密，想的如何圆满，到最后还是需要真刀真枪的去拼杀。

袁耀总领淮南以后，创建了多支卫军，这些卫军名声在外，但曹军却从未和其正面发生过冲突。

直至今日之战，他们你才发现，淮军战力竟然如此强横，不仅不弱于曹军精锐，甚至在士气和战术上更要胜上一筹！

这使得他们不得不重新以新的眼光看待淮南。

“此战，我部伤亡约一千二百人，张合将军强攻正门，损失近三千人，下蔡攻击不利挫动我军士气，还请司空大人治罪！”曹洪说完，再次叩头。

他深知自己这位兄长的为人，是否治罪并不是你言辞能够动摇的，与其如此不如放低姿态也许能够减轻罪责。

曹操缓缓转过身，面色阴沉道：“曹洪，你狂妄自大、不听人言，我曾多次与你说过，为何不改？”

曹洪低下头，不敢正视曹操的眼睛。

“你撤换先登营，自己却率兵轻敌冒进，才有此败，你可认罪？”

曹洪不敢争辩，只是沉默不语。

曹操突然挥手道：“来人，拉下去斩首示众！”

曹洪大惊失色，他没想到曹操居然要杀他，急忙高呼兄长饶命。几名侍卫快步走进大帐，不由分说便将曹洪架起要往外面拖。

“刀下留人！”一旁的曹仁急忙出列跪倒在地。

“兄长，我军第一次与淮南卫军对战不知底细，方有此败。”

“请念在子廉奋勇作战，身先士卒的份上饶他一命！”

随后曹仁一边叩头一边向荀攸、郭嘉投去求救的眼神。

荀攸随即出列道：“明公，下蔡城易守难攻，再加上敌情不明方有此败。”

“攻城不利，曹洪将军确实难辞其咎，但说到底还是我等谋划不足，还希望明公饶恕子廉将军一次。”

郭嘉也出面劝道：“明公，曹洪将军所部两千，伤亡一千二百余人，可见已尽了全力。”

“淮军战力强横，我等都未曾料到，所以今日之败并非完全罪在子廉将军，还请明公三思。”

曹操手捻胡须，他本就不会杀曹洪，只是军法在上他需要个台阶而已。