“很简单。”柳彦博从袖中取出一份早已拟好的契约草案，推到沈万川面前，“若你得此‘特许’，你的‘万川商号’，我要占三成干股。这三成干股，我不参与日常经营，但商号重大决策，如购置大船、开辟新航线、与番商签订大宗契约等，需经我同意。此外，商号需用我推荐的一名账房，账目需清晰可查，定期报我知晓。作为回报，我会为你解决部分资金，并在你需要时，提供必要的庇护和信息。当然，所有经营，必须严格遵守朝廷章程，依法纳税，若有违法，我第一个不饶你。”

沈万川接过契约，快速浏览。条款清晰，权责分明。三成干股虽然不少，但比起“特许”带来的巨大利益和长久保障，完全可以接受。而且柳彦博只有决策权和知情权，不插手具体经营，还提供资金和庇护，这条件堪称优厚。至于用他推荐的账房，也是题中应有之义。

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他没有犹豫太久，深吸一口气，郑重道：“大人提携之恩，沈某没齿难忘！此契约，沈某愿签！从今往后，万川商号愿为大人马首是瞻，绝无二心！”

柳彦博脸上露出一丝笑容：“沈老板是爽快人。既如此，你便按照章程，尽快准备材料，向泉州市舶司提出申请。资金缺口，我会让人先支给你一部分。记住，材料务必扎实，尤其资信、船况、人员，要经得起查。我会让人暗中关照，但明面上的规矩，不能有丝毫差错。”

“沈某明白！”沈万川心中大定，有了柳彦博及其背后的柳家支持，他争夺“特许”名额的把握，顿时大了十倍不止！他甚至开始憧憬，拿到“特许”后，如何大展拳脚，重振家业。

几乎在同一时间，广州、宁波两地，也有类似的情景在上演。一些背景相对简单、实力中上、但缺乏过硬靠山的海商，也“意外”地得到了某些“贵人”的暗示或资助，开始积极准备申请材料。这些“贵人”背后，或多或少都与京城某些勋贵、文官集团有着千丝万缕的联系。五个名额，如同五块肥肉，引来了群狼环伺，暗中角力早已开始。

京城，柳府书房。柳彦卿正在向父亲汇报他这边“人才储备”的进展。

“……那位闽省来的郑渠，在户部福建司很是勤勉，对钱粮账目、地方税收颇有心得，前几日还就市舶税征收的细节，提了几条颇有见地的建议，被堂官采纳了。此人可用，且对柳家心存感激。”

“苏文成先生那边，《海外风物志略》已整理出初稿，番语字汇也在编纂中。他还根据零星信息，绘制了一份更详细的南洋诸岛及主要航道草图，虽不精确，但远胜朝廷现有海图。妹妹时常去请教，受益良多。”

“孙账房将假设的海贸账目模型做得极为精细，连风险预估、汇率浮动、损耗计算都考虑进去了，确是老手。那几个从东南来的年轻人，秀才跟着孙账房学管账，进步很快；退役军官跟着苏先生学番语、认海图，颇为刻苦；年轻工匠则在船坞跟着老师傅们，对修船、改船很有想法……”

柳承业满意地点头：“很好。这些都是我柳家未来的根基，务必妥善安置，人尽其用。至于那个沈万川……”

“二弟来信，契约已签，沈万川已开始准备申请材料。二弟会派人暗中协助，确保其通过初审。”柳彦卿道。

“嗯。”柳承业捻须，“沈万川此人，可用，但需防。契约要盯紧，账目要清楚。另外，我们自家培植的人，也要加快进度。沈万川是马前卒，但我们不能只靠一匹马。”

“儿子明白。已让二弟在东南继续留意可靠之人。京中这边，儿子也会继续留心。”