初夏的阳光已有几分热度，透过窗棂，在书房的地面上投下明亮的光斑。柳府书房内，柳念薇正与刚安置到府中不过数月的苏文成对坐，桌上摊开着一卷有些泛黄的舆图，上面用细笔勾勒着弯弯曲曲的线条和密密麻麻的标注，旁边还散落着几页写满字迹的纸张。这正是苏文成根据柳彦博从东南送回的口述记录、沈万川等海商提供的零星信息，结合他自身收集的番文资料，反复考证、补充、绘制出的南洋海路及物产分布图，虽然远非精确，但较之朝廷那些语焉不详的旧图，已是天壤之别。
“小姐请看，”苏文成指着图上一点，眼中闪烁着兴奋的光芒，手指因激动而微微发颤，“此处标注为‘旧港’附近，二公子信中提及，其地土人善采一种膏脂，遇火不融，反有异香，价比黄金，疑似传说中的‘龙涎香’！二公子曾见番商以指甲盖大小一块，换取丝绸数匹。若此物果真是龙涎香，且能寻得稳定货源，其利不可估量！”
他又指向另一处：“此处靠近满剌加，二公子言，此地商贾云集，除常见之胡椒、丁香、豆蔻外，更有一种名为‘苏木’的红色染料，于我朝颇受欢迎，价格亦不菲。还有此地，据说有番邦小国，其民不善织造，尤喜我朝棉布，若以寻常松江棉布易其特产，利亦颇丰……”
苏文成如数家珍，将柳彦博信中提及的南洋物产、番人喜好、交易惯例一一转述、分析。柳彦博虽不专事商贸，但身为将领，观察入微，加上刻意打听，带回的信息对商人而言极为宝贵。苏文成如获至宝，将这些零散信息与他所知的地理、物产知识相互印证，竟勾勒出一幅远比朝廷所知更“有利可图”的南洋贸易图景。
柳念薇听得极为认真，心中快速盘算。【二哥带回的信息，价值巨大！尤其是关于龙涎香和苏木的线索。龙涎香乃宫廷御用、世家追捧的极品香料，有价无市。苏木是重要染料，需求稳定。这两样，都比大宗香料利润更高，且更易运输储藏。】她开口道：“苏先生，依你之见，若沈老板此次首航，能着重探寻此二物，尤其龙涎香，其利如何？”
苏文成显然也已思考过，立刻回道：“小姐明鉴！若真能购得龙涎香，哪怕数量不多，其利亦远超寻常香料十倍、数十倍！苏木亦属上等染料，获利可观。只是……”他顿了顿，略有迟疑，“此二物皆非寻常市集可得，尤其是龙涎香，可遇不可求，需有特殊门路，或深入番邦内地方有机会。沈老板虽有经验，但此番乃持‘特许’首航，稳妥为上，恐难冒险深入。不过，二公子既提及旧港番商有售，或可尝试接触，即便此次不得，亦可建立联系，为日后计。”
“先生考虑周全。”柳念薇赞道，“首航确以稳妥、熟悉航线、建立信誉为先。但可让沈老板多加留意此二物信息，若有可靠门路，价格合适，不妨少量购入，试探行情。即便不成，能带回确切消息，亦是功劳。”她话锋一转，“依先生估算，按二哥提供的这些信息，若以丝绸、瓷器、茶叶，换取胡椒、丁香、苏木等大宗货品，利润几何？”
苏文成早有准备，从袖中取出一卷纸，上面是他与孙账房连日核算的结果。“回小姐，综合二公子信息、沈老板提供的近期行情，以及孙先生核算，若船队顺利，货物搭配得当，以丝绸、细瓷、上等茶叶为主，换取南洋大宗香料、染料、部分药材，扣除船损、人工、及特许优惠之关税，净利润当在五成至七成之间。若运气好，能换到少量龙涎香、宝石等稀罕物，或遇番商特别需求，获利翻倍亦有可能。然海路风浪、番商狡诈、货物损耗皆为变数，此乃理想估算。”
五到七成！甚至可能翻倍！柳念薇心中一定。这利润率，虽不及走私暴利，但风险大大降低，且可持续，足以为柳家带来丰厚的回报和稳定的现金流。
“风险确实需警惕。”柳念薇沉吟道，“不过沈老板经验丰富，二哥也会请水师多加照应。此番首航，重在打通关节，建立信誉。先生所绘之图及这些物产信息，烦请再整理一份清晰的，连同孙先生的估算，我誊抄后寄给二哥，让他斟酌，转交沈老板参考。另外，也请先生和孙先生，根据二哥提供的新信息，再细化一下货单和资金需求。”
“是，小姐！”苏文成精神振奋。能将所学用于实际，且可能带来巨大收益，这让他感到前所未有的价值。他立刻伏案，开始重新标注、完善那份海图和货产清单。
数日后，柳彦博收到了来自京城的加急信件。 他展开细看，除了父亲和兄长的日常叮嘱，最厚的一叠是妹妹柳念薇娟秀而清晰的笔迹，详细誊抄、整理了苏文成补充绘制标注的南洋海图、物产的分布，特别醒目地标出了“疑似龙涎香产地”、“苏木主产区”，以及结合他信中信息重新估算的利润分析。信中，柳念薇依旧以探讨的口吻，提出了“首航求稳，但可留意龙涎香、苏木等高利特产，建立联系，为后续铺垫”的建议，并附上了苏文成和孙账房的“专业意见”。
小主，
柳彦博仔仔细细看了一遍，忍不住拍案叫好！妹妹这份东西，简直是为沈万川的首航插上了眼睛！不仅航线、货物建议更为精准，还点出了可能获取暴利的“奇货”。尤其是龙涎香，他当时只是听番商提及，随口记下，没想到妹妹和那位苏先生如此敏锐，立刻意识到了其巨大价值。
他当即秘密召见沈万川。
当沈万川看到那幅标注了“疑似龙涎香”、“苏木”等字样的海图，以及详细的利润分析时，呼吸都急促了几分！他是老海商，太清楚龙涎香的价值了！那是有钱也未必能买到的贡品级香料！至于苏木，也是畅销货。柳二公子带回的消息，柳小姐整理的建议，简直是给他指了一条明路！
“柳大人！这……这真是天助我也！”沈万川激动得脸色发红，“有这份东西，沈某此番定要好好寻访！即便此次带不回龙涎香，能摸清门路，也是大功一件！还有这苏木，若真如二公子所言，其地偏好松江棉布，那利润更是可观！”松江棉布成本远低于丝绸瓷器，若能换回苏木，这买卖简直太划算了！
柳彦博看着他的反应，心中满意，脸上却依旧平静：“沈老板是行家，具体如何行事，你自行斟酌。舍妹和幕友只是提供信息参考。资金方面，按契约，三万两已备好，你随时可取用。务必记住，安全第一，莫要贪功冒进。龙涎香之事，可遇不可求，有则最好，无亦不必强求，建立稳定可靠的贸易线，方是长久之计。”
“是是是！大人教诲，沈某谨记！”沈万川连连点头，心中对柳家的能力和眼光佩服得五体投地。柳家不仅给他“特许”的资格、资金的支持，连这种关键的行商信息都为他考虑到，这哪里是合作，简直是送他一场富贵！他心中最后一丝可能的摇摆也消失了，下定决心一定要抱紧柳家这棵大树。
“你尽快准备，择吉日出海。水师巡防方面，我会安排。”柳彦博最后叮嘱。
五月底，风和日丽。 泉州港内，沈万川的三艘海船已装货完毕。船上满载着按柳念薇建议搭配的货物：以苏杭丝绸、景德镇瓷器、闽浙茶叶为主，同时按照柳彦博的信息，特意加上了相当数量的优质松江棉布，以及少量用于试探的贵重药材、漆器。沈万川摩拳擦掌，信心满满。
码头边，柳彦博依旧是一身便服，远远望着。船头那面黄色“特许”三角旗，在阳光下格外醒目。他知道，这不仅仅是一次商业航行，更是柳家未来财富与影响力拓展的关键一步。
而在京城柳府，柳念薇站在那幅大地图前，将代表“万川商号”的小小红旗，从泉州港的位置，轻轻向前推移了一小段。
“妹妹，这次能成吗？”柳彦卿问，语气中带着期盼，也有一丝不易察觉的紧张。毕竟海陆莫测，番邦诡谲。
柳念薇的目光清澈而坚定：“大哥，谋事在人。我们已尽了全力。有二哥的信息，有苏先生的分析，有孙账房的核算，有沈老板的经验，还有水师的庇护。只要不遇上天灾，成功的可能，远大于失败。”她顿了顿，声音轻柔却充满力量：“即便此次未能觅得龙涎香，只要商路打通，信誉建立，带回准确的商情，于我柳家，便是奠基之时。况且，二哥晋封的喜讯已到，这是吉兆。”
是啊，柳彦博加官晋爵的喜讯，恰在此时传来，如同给柳家上下注入了一剂强心针。柳彦卿闻言，也露出了笑容，心中那点忐忑渐渐被憧憬取代。
海船扬帆，承载着货物，也承载着柳家的期望和沈万川的野心，驶向波涛之外的财富之地。与此同时，柳彦博因功晋升“昭毅将军”、实授副提督的恩旨也传遍朝野，柳家恩宠更隆，权势愈固。
双喜临门，柳家的初夏，充满了阳光与希望。
初夏的阳光已有几分热度，透过窗棂，在书房的地面上投下明亮的光斑。柳府书房内，柳念薇正与刚安置到府中不过数月的苏文成对坐，桌上摊开着一卷有些泛黄的舆图，上面用细笔勾勒着弯弯曲曲的线条和密密麻麻的标注，旁边还散落着几页写满字迹的纸张。这正是苏文成根据柳彦博从东南送回的口述记录、沈万川等海商提供的零星信息，结合他自身收集的番文资料，反复考证、补充、绘制出的南洋海路及物产分布图，虽然远非精确，但较之朝廷那些语焉不详的旧图，已是天壤之别。