“龟蛇岛案”尘埃落定，朝堂上下经历了一番不大不小的震动。内务府高德海、漳泉巨商贾仁义等一干主犯被判斩立决，抄没家产，牵连的数十名官员、军官、商贾，或斩或流，东南官场为之一清。景和帝借此机会，重申海禁之严，严禁任何形式的硝石、硫磺、精铁等违禁物资出海，并下旨严查各市舶司、沿海卫所，一时间，走私之风大为收敛。

靖海侯郭振加封太子太保，恩宠更隆。而最大的赢家，无疑是柳家二爷柳彦博。他因在此案中“明察秋毫、追索证据、剿匪有功”，被景和帝破格擢升为靖海水师提督，实掌一师兵权，成为大周东南海疆最年轻的实权将领之一。圣旨下达之日，柳府门前车马不绝，前来道贺的文武官员络绎不绝。

柳承业父子对此早有预料，表现得不卑不亢，既不过分张扬，也未曾失礼，将一波波贺客得体地应付过去。沈氏在内宅接待各家女眷，亦是应对得体，既不过分热络，也不显冷淡，言语间对皇恩、对靖海侯的提携感激不尽，对柳彦博则是“全赖陛下洪福、侯爷栽培、同僚帮衬，小儿年轻，还需多加磨砺”，一番话说得滴水不漏。

“父亲，二哥此番升迁，固然是大喜，但也将我柳家推到了风口浪尖。”送走最后一波客人，书房内，柳彦卿面带喜色，却也隐含忧色，“军中讲究资历，二哥年纪轻轻，便位居提督，恐有不服者。朝中眼红者，怕也不少。”

柳承业呷了口茶，缓缓道：“木秀于林，风必摧之。这个道理，为父岂能不知？然此次彦博立功是实，陛下破格擢用，既是恩赏，亦是期望。期望他能整饬好靖海水师，守好东南门户。只要彦博自身立得正，行得稳，练出一支强兵，做出实绩，些许闲言碎语，不足为虑。至于军中不服者……郭侯爷既肯让彦博接掌提督之位，自会有所安排。我们需做的，是让彦博戒骄戒躁，谨言慎行，多向郭侯爷请教，团结军中同僚，以实绩服人。”

柳念薇在一旁静静听着，心中也在飞速盘算。【二哥升任提督，对柳家而言，是机遇，更是挑战。机遇在于，柳家在军方有了实实在在的根基，海贸生意有了最强力的保障，朝中地位更加稳固。挑战则在于，正如大哥所说，木秀于林。朝中那些与柳家不睦，或眼红柳家父子升迁过快的势力，恐怕会暗中使绊子。还有那些在“龟蛇岛案”中利益受损的残余势力，也未必甘心。柳家从此需更加小心，行差踏错一步，都可能被放大攻击。】

“父亲所言极是。”柳念薇开口道，“二哥那边，我们需去信提醒，务必谦逊低调，以靖海水师事务为重，尤其要处理好与靖海侯、与下属、与地方官府的关系。军需、粮饷、人事，皆需公正廉明，账目清晰，不留把柄。另外，此次剿灭龟蛇岛，缴获颇丰，除上缴朝廷外，对有功将士的赏赐，务必丰厚、及时，以安军心。”

柳承业点头：“薇儿考虑得周全。赏罚分明，方能令行禁止。彦博年轻，骤然高位，容易被人诟病‘年少气盛’、‘不通人情’，在赏罚、用人上，尤需谨慎。此事，我会在信中细细叮嘱。”

“还有，”柳念薇又道，“经此一事，沈万川与我们的关系更为紧密。他此番提供了关键线索，虽未公开，但二哥和我们都心中有数。可让二哥在东南，对‘万川商号’的合法海贸，予以适当的、不违反规矩的关照，比如优先验关、提供航线安全信息等。另外，此次缴获的贼赃中，若有不便上缴、又适合贸易的货物，可按市价优先处理给沈万川。一则酬功，二则加深捆绑。但需注意，一切需在规章之内，账目清晰，绝不可授人以柄。”

柳彦卿笑道：“妹妹这是要沈万川成为我柳家在东南海商中的‘自己人’了。”

“互利互惠罢了。”柳念薇也笑了，“经过‘龟蛇岛案’，沈万川也该明白，只有紧靠柳家，背靠靖海水师，他的生意才能做得安稳，做得长久。我们给他便利和利益，他为我们提供消息、渠道，甚至未来的海贸扩张助力。这是双赢。”