“……我家老爷说了，久仰孟先生才学，特让小的送小少爷来此附学，这是束修。”那管家递上一个颇为丰厚的红包。

老苍头却连连摆手，客气而坚定地说：“这位管家老爷，实在对不住。我们这义塾，是柳府为资助贫寒子弟求学所设，有规矩，只收家境清贫、无力延师的孩子。贵府小少爷一看便是金贵之人，我们这里……怕是委屈了。况且孟先生一人精力有限，已收了二十余名学生，实在无法再加了。还请管家老爷见谅。”

那管家似乎有些不悦，但大概也听说过柳府如今的名头，不敢造次，又说了几句，见老苍头态度坚决，只得悻悻地领着那小男孩走了。

沈氏有些诧异：“咦？这义塾名声竟传得这般快？连富裕人家也想送孩子来？”

柳念薇抿嘴一笑：“母亲，这孟先生虽未中举，但确实有真才实学，教学又认真。那些富贵人家，家中自有西席，为何还想来此？一来或许是慕孟先生之名，二来……怕是看中了这‘柳氏义塾’的名头，想借机与柳家沾些关系，或是让孩子有个‘勤勉向学’的好名声。咱们这规矩定得好，只收贫寒学子，一来是初衷，二来也省了许多麻烦。”

小主，

沈氏恍然，不禁笑道：“原来还有这般讲究。还是你们想得周到。若是收了富家子弟，那些穷苦孩子怕是不敢来了，这义塾也就变了味。”

“正是这个理。”柳念薇点头。设立义塾，是为了行善积德、培养寒门人才，也是为了柳家的名声。若是变成权贵子弟的镀金之地，那就本末倒置了。

看了一会儿，见一切井井有条，沈氏和柳念薇便吩咐车夫回府。车子驶离城西，还能听到义塾里传来的、稚嫩却认真的读书声。那声音穿透市井的喧嚣，带着一种向上的力量。

回到府中，柳彦卿正在书房等着，见她们回来，笑着迎上来：“母亲，妹妹，去看过了？觉得如何？”

“很好，彦卿你办事妥当。”沈氏满意道，“那些孩子，看着让人心疼，也能念书了，是好事。”

柳念薇也笑道：“大哥安排得极好。规矩立得好，孟先生也请得好。我看用不了多久，这‘柳氏义塾’和城西粥厂，便能成为我柳家一块实实在在的金字招牌。”