柳念薇将这素笺递给田惟清。田惟清看了，目光微凝，缓缓将素笺凑近烛火，看着它化为灰烬。

“静待春雷……”他喃喃重复，眼中闪过一丝了然，也有一丝沉重。

春雷，意味着惊蛰，意味着冰消雪融，也意味着……新的动荡与生机。兄长让他们等，等一个石破天惊的契机。

这个年，便在一种表面沉寂、内里紧绷的气氛中度过。没有往年的热闹宴饮，没有亲朋走动，只有一家四口（田夫人精神不济，多在佛堂）围坐在暖阁里，守着一炉火，听着外间零星的鞭炮声。安哥儿得了父亲亲手做的小木马，康哥儿得了新打的银镯子，两个孩子不知愁滋味，倒也玩得开心。

正月十五，上元灯节。京城解除宵禁，满城火树银花。田府没有挂灯，只在内院点了两盏素净的灯笼。柳念薇抱着康哥儿，田惟清牵着安哥儿，一家四口站在廊下，望着远处天际被灯火映红的夜空，静静站了许久。

“明年，带安哥儿、康哥儿去看灯。”田惟清忽然说。

“好。”柳念薇应道，将怀里沉甸甸的小儿子往上托了托。康哥儿伸出小手，想去抓廊檐下晃动的光影，发出咯咯的笑声。

希望，总在下一代身上。

出了正月，天气渐渐回暖，冻土开始消融。朝堂上关于柳彦卿和田惟清的议论，似乎也随着冬雪一起渐渐消融，至少，表面上如此。皇帝依旧没有对此事表态，柳彦卿依旧“反省”，田惟清依旧“思过”，仿佛被遗忘。

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然而，二月二，龙抬头刚过，一道来自东南的八百里加急军报，如春雷般，炸响了死水微澜的朝堂。

东南沿海，倭患再起！且此次非同小可，倭寇与部分海匪勾结，竟连破三处卫所，劫掠沿海数县，百姓死伤惨重，一时东南震动，告急文书雪片般飞向京城。

朝堂哗然。自柳彦博镇守东南以来，海疆已安宁数年，此番突然生乱，且势头凶猛，令人心惊。更有人翻出旧账，质疑柳彦博“养寇自重”、“督师不力”。

就在此时，沉寂数月的柳彦卿，于府中上了一道言辞恳切、剖析深刻的“请罪兼陈东南方略疏”。疏中，他先为身为阁臣、其弟为东南主将，却致使倭患复起而“深感惶恐，请陛下治臣督管不严、荐人不当之罪”，自请罚俸、降职。紧接着，笔锋一转，以详实的数据、清晰的逻辑，分析了此番倭患骤起的缘由——内有去岁东南飓风，渔船受损严重等天灾、沿海部分卫所屯田废弛，兵备松弛等人祸、外有东瀛内乱，浪人海盗外溢，指出此乃疥癣之疾，但需下猛药根治。最后，他提出了数条具体方略：其一，紧急调派附近水陆官兵，稳守要冲，清剿登陆之敌；其二，严查沿海通倭、剿匪之辈，断其内应；其三，整饬卫所，加固海防，更新战船火器；其四，也是最关键的一条，提议重开部分市舶司，以朝廷管控下的有限海贸，疏导沿海民力，同时抽取税银，专款用于海防建设，以海贸之利，养海防之兵，从根本上消除倭患之源。

此疏一上，朝堂再次震动。自请其罪，是为以退为进；剖析缘由，是显洞察之明；而最后“以海贸养海防”之策，更是大胆至极，触及了朝廷海禁政策的边缘。支持者赞其眼光长远，切中时弊；反对者骂其动摇国本，居心叵测。双方在朝堂上争得面红耳赤。