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他还活着！他还在坚持！

一股混杂着巨大庆幸和酸楚的热流冲上我的头顶，让我几乎要呜咽出声。我抬起头，透过浓密树冠的缝隙，看到了一两颗偶尔闪烁的寒星。在那瞬间，老耿、老马、二柱他们坚毅的面容仿佛在星空下一闪而过。

希望，就像这暗夜里的寒星，虽然遥远微弱，却固执地亮着。

第二天，情况依旧严峻，但一种微妙的改变在悄然发生。或许是因为张铁锤的带头作用，或许是因为二蛋的顽强求生刺激了大家，或许仅仅是因为人类在绝境中迸发出的本能韧性，队伍里的绝望气息似乎被一种沉默的坚持所取代。

人们更加主动地投入到寻找食物的行动中。虽然收获寥寥，但那种“在做些什么”的感觉，本身就能驱散一部分无力感。一个原国民党部队的老兵，以前是个猎户，竟然用削尖的树枝和藤蔓做了几个简陋的套索，虽然一无所获，却给了大家一点小小的期待。

张铁锤的腿伤因为休息和有限的草药敷贴（用的是搜寻来的、孙郎中提过的几种消炎草药），红肿似乎消退了一点点。他开始更积极地组织人手，规划轮流休息和警戒，甚至尝试着用刺刀挖掘一个更隐蔽、更能防风的小型掩体。

我则几乎寸步不离地守着二蛋。他的状态依旧极差，大部分时间处于昏睡，但那种濒死的青灰色似乎从他脸上褪去了一些，偶尔清醒的片刻，眼神也不再是完全的空洞，能模糊地认出我，会用极其微弱的声音要水喝。

每一次他喝下水，每一次他平稳地呼吸，对我来说都是一次胜利。我像守护着风中残烛的守夜人，小心翼翼地呵护着这微弱的生命之火。

等待，是煎熬的。每一秒都被拉得无比漫长。谷底与外界的联系完全断绝，我们不知道老耿他们是否安全，是否找到了援军，甚至不知道他们是否还活着。我们就像被遗忘在时间角落里的囚徒，唯一的任务就是活下去，等待那不知何时才会响起的敲门声。

第三天下午，一直负责在高处岩石缝隙警戒的石头，突然发出了有节奏的、代表“安全”的鸟鸣信号，但其中夹杂着一丝不易察觉的急促。

所有人都警惕起来，握紧了身边的武器。

很快，石头带着一个人滑下了谷底。是二柱！只有他一个人！

他浑身污泥，军装被荆棘划得破烂不堪，脸上带着极度疲惫和一丝……凝重。

“二柱！耿叔和老马呢？”张铁锤立刻迎了上去，声音急促。

我抱着二蛋，心脏也提到了嗓子眼。

二柱喘着粗气，接过旁边人递过来的水，猛灌了几口，才沙哑着开口：“耿叔和马叔……没事。我们找到了一个地方，可能是我们的一个地下交通站，但……不敢完全确定，需要进一步核实。”

他顿了顿，目光扫过我们这些眼巴巴望着他的人，继续说道：“那边情况也很复杂，鬼子活动频繁。耿叔和马叔留在那边继续观察和尝试联系，派我先回来报信，让大家再坚持一下！他们搞到了一点粮食，让我先带回来一点应急！”