“自救？怎么救？这山里倒是有草药，可我们认识的不多，采集也费时费力，关键是，炮制起来也需要专门的家伙和手艺。”刘老嘎不知何时也凑了过来，插嘴道。

老耿接口道：“认识草药的人有。孙郎中虽然留在药王沟，但他以前教过秀芹一些。这山里常见的止血、消炎的草药，比如白茅根、小蓟、马齿苋、金银花，附近的山上应该就有。关键是组织和人手。”

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他的目光落在我和民兵队身上：“训练不能停，但可以调整。从明天开始，抽调部分民兵，由秀芹带队，上山采集草药。大山，你派几个机灵可靠的，负责护卫和协助。”

他又看向张铁锤：“张连长，你对周边地形熟，帮忙规划一下安全的采集区域，避开鬼子可能活动的路线。”

“没问题。”张铁锤干脆地应下。

“我也去！”二蛋突然开口，声音不大，但很坚定，“我认识几种草药，小时候跟我爹上山打猎，他教过我。我……我能帮忙。”

何秀芹立刻反对：“你的身体还没完全好，不能上山受累！”

二蛋倔强地挺直了瘦弱的胸膛：“何姐，我没事了！整天待在村里都快憋坏了。让我去吧，多一个人多一分力量。我保证不逞强，听指挥。”

我看着二蛋眼中那簇跳动的火苗，知道他不仅仅是想去采药，更是在用这种方式证明自己的价值，挣脱伤病带来的无力感。我看向何秀芹，用眼神征求她的意见。

何秀芹看着二蛋坚持的样子，又看了看魏书记和老耿，最终轻轻叹了口气：“好吧，但你必须跟紧我，不能离开我的视线，觉得累了立刻说，不准硬撑！”

二蛋脸上顿时露出了笑容，用力点头。

事情就这么定了下来。第二天，一支特殊的队伍便出现在了石匠铺附近的山岭间。何秀芹背着药篓，手里拿着小药锄，走在中间，仔细辨认着岩石缝隙、林下空地里的植物，不时停下来，小心地挖掘或采摘。她身边跟着七八个被挑选出来的民兵，包括二蛋，他们都背着背篓，认真听着何秀芹的讲解，学习辨认草药的特征。

我和刘老嘎，则带着另外四五名持枪的民兵，分散在采集队周围几十米的范围内，占据着制高点，警惕地注视着四周的风吹草动。阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光点，山风带来草木的清香，鸟鸣声在林中回荡。如果没有战争，这该是一幅多么恬静美好的山居采药图。

但我们都清楚，这宁静之下潜藏着杀机。我的耳朵始终竖着，不放过任何一丝异常的声响。手中的步枪枪口，随着我目光的移动，下意识地指向那些可能藏匿危险的方向。

“大山哥，你看！这是不是小蓟？”一个年轻民兵兴奋地举着一株带着尖刺的植物喊道。

何秀芹走过去看了看，赞许地点点头：“对，就是它，止血效果好。连根挖出来，小心别扎到手。”

二蛋则闷声不响地跟在何秀芹身边，学得最快，手脚也麻利，很快就采了小半篓。他的脸色因为活动而泛着健康的红晕，眼神专注而明亮。看着他忙碌而认真的身影，我心中既欣慰又有些酸楚。他本不该在这个年纪，就背负如此沉重的东西。