傍晚时分，院落外传来一阵嘈杂声和车轮滚动的声音。是狗娃的父亲，周大牛从镇上回来了。他是个沉默寡言的汉子，皮肤黝黑，身形高大却带着劳作的佝偻。他带回来一小袋粗盐，还有给周叔抓的几包草药。

周婶迎上去，低声跟他说了些什么。周大牛的目光朝杂物间方向扫了一眼，那眼神里没有太多情绪，只有一种属于底层劳动者的、对任何可能带来麻烦事物的本能审视和深深的疲惫。他最终只是点了点头，没说什么，便去安置牛车了。

林清清知道，自己这个“麻烦”，暂时被这个贫苦却善良的家庭接纳了。但这接纳是脆弱的，建立在周婶的怜悯和自身毫无威胁的基础上。一旦她展现出任何异常，或者给这个家庭带来实质性的负担，这短暂的安宁很可能瞬间破碎。

她必须尽快恢复一些行动能力，至少，不能成为一个完全的累赘。

夜幕再次降临。

这一次，当她将心神沉入【心烬】，去感应那“生机”脉动时，她尝试着，将一丝微不可察的意念，顺着那脉动，小心翼翼地向外延伸。

不是掠夺，不是掌控，而是……如同藤蔓攀附巨树，仅仅是去“接触”，去“感受”更远处——院子里那棵老槐树缓慢的呼吸，泥土中虫豸微弱的生命活动，甚至……周叔肺腑间那郁结的病气，周婶常年劳累积下的暗伤……

一种前所未有的视角，在她“眼前”缓缓展开。

这个世界，并非没有“力量”。

只是这“力量”，藏得更深，与“生命”本身结合得更紧密。

而她，似乎因为失去了所有，反而意外地触摸到了这扇门的边缘。

就在她的意念即将触碰到院落边缘，感受到一丝来自更远方、那连绵群山深处某种沉睡的、古老而厚重的气息时——

哇呜——！

一声凄厉的、绝非普通家畜的嚎叫，猛地从村外的山野方向传来，瞬间撕裂了夜的宁静！

紧接着，是几声惊慌失措的犬吠，以及邻近几户人家被惊动后，点亮油灯、推开窗户的声响。

杂物间外，传来周大牛警惕的低喝：“什么声音？！”

周婶惊慌的声音也响起：“当家的，是不是山里的东西又下来了？”

林清清猛地收回了那丝探索的意念，心中凛然。

这个看似平静的凡俗世界，似乎……也并不太平。