“一、交易区及划定的安全走廊(图纸已张贴于亭侧),禁止一切暴力、偷盗、欺诈。违者,下场如此三人。”
“二、即日起,面向长期、诚信之信息提供者,招募‘临时协防’。职责:交易时,留意安全区及走廊异常,通过投放箱内特定标记纸条,非实时报告。不要求战斗,只需观察。”
“三、协防者待遇:提供有效预警,下次交易报酬加成百分之二十。遭遇危险时,享有优先远程支援权。具体细则,可见亭侧公告。”
“四、首批协防资格,由我方核定并通知。有意者,可于下次交易时,投入申请纸条,注明代号及过往主要信息贡献。”
通告结束。扩音器归于寂静。
空地依旧寂静,但气氛已然不同。那三具尸体是最血腥的警告,而紧随其后的“雇佣”通告,则像在血腥味中,投入了一颗带着钩子的饵料。
观望者们的心情复杂难言。对暴徒下场的恐惧是真实的,对“上面”冷酷手段的忌惮更是深入骨髓。但通告中那“报酬加成”和“优先支援权”,又像黑暗中的一点萤火,吸引着那些在生存线上苦苦挣扎、且自认为“守规矩”的人。
风险与机遇,恐惧与渴望,在每一个窥视者心中激烈交战。
老耿和小树藏身在一堵断墙后,远远地看着这一切。老耿的脸色比平时更加灰败,干枯的手紧紧抓着小树瘦弱的肩膀。小树则瞪大了眼睛,看看那三具尸体,又看看孤零零立在空地旁的报刊亭,小脸上没了往日的机警,只剩下一片茫然的惊惧。
“耿爷爷……他们……真的杀了……”小树的声音带着颤音。
老耿喉咙动了动,没说出话,只是更用力地抓紧了小树。他当然怕,怕得要死。但通告里的内容,却又像鬼魅般在他脑海里盘旋。报酬加成……优先支援……如果他成了“协防”,是不是意味着,以后他和孩子去换东西,能稍微安全一点?能多得一点吃的?
这个念头一出现,就难以遏制。他太清楚自己和孩子的处境了,像风中残烛,随时可能熄灭。任何一点可能增加生存几率的改变,都值得用命去搏一搏——反正,他们的命本来也就不值钱。
但他不敢立刻行动。他在等,在看。看还有没有别人敢去申请,看“上面”是不是真的会兑现承诺,看那“优先支援”是不是空头支票。
接下来的两天,报刊亭区域的氛围极其诡异。前往交易的人更少了,但每一个去的人,都显得更加紧张和匆忙。交易完成后,几乎所有人都忍不住瞥一眼亭侧那张新贴出的、画着简易安全走廊示意图和协防细则的防水布公告,眼神复杂。
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