他们绕过“鬼见愁”的核心险地，沿着一条依稀可辨的、被积雪覆盖的兽道，向着更北方的群山深处挺进。

路途果然更加艰难。积雪更深，有时甚至没过了马匹的膝盖。山路崎岖，坡度增大，很多时候需要下马牵引，深一脚浅一脚地在雪中跋涉。

寒风呼啸，卷起的雪沫打在脸上，生疼。但两人心中有了明确目标，反而觉得干劲十足，之前的紧张和失望也被冲淡了不少。

四只猎犬倒是依旧精力充沛，它们在深雪中跳跃前行，仿佛不知疲倦，不时用鼻子拱开积雪，似乎在搜寻着什么。

“嘿！晓哥！你看二黑！”王强忽然指着前方喊道。

只见二黑正兴奋地用爪子刨着一处雪窝，不一会儿，竟从雪底下叼出一只冻得硬邦邦的松鸡！那松鸡显然是在雪夜里被冻僵掩埋的。

“好家伙！还没到地方就有收获啦？”王强乐了。

二黑叼着松鸡，摇着尾巴跑到刘晓马前，放下猎物，然后用湿漉漉的眼睛看着主人，一脸求表扬的神情。

“好样的二黑！”刘晓笑着夸了一句，弯腰捡起那只沉甸甸的松鸡，“晚上给你加餐！”随手将松鸡塞进了驮驮包。这意外的收获，让气氛轻松了不少。

又行进了一个多时辰，天色明显暗了下来，风雪似乎也更密了些。就在王强开始有些担心天黑前找不到地方时，前方带路的大黑突然兴奋地叫了两声，加快速度向前冲去。

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“有情况！”刘晓精神一振，催马跟上。

穿过一片茂密的云杉林，眼前豁然开朗。这是一处位于山坳坳里的缓坡，背靠着高大的山崖，有效地阻挡了北风的直接侵袭。

令人惊喜的是，坡地中央果然有一小片区域没有积雪，裸露着黑色的湿土和枯黄的草根，一股淡淡的、带着硫磺味的热气正从地面袅袅升起！

旁边还有一条极细的溪流，在严寒中竟然没有完全封冻，仍在潺潺流动！

“暖泉！真是暖泉！”王强惊喜地大叫起来，“哈哈！这地方太好了！背风，有水，还暖和！”

确实，一进入这片山坳坳，明显能感觉到气温比外面高了一些，寒风也小了很多。

那眼小小的温泉（或许只是地热渗出点）虽然不足以融化整个山坡的积雪，但形成的这片无雪区，对于扎营来说简直是天赐宝地！

“好地方！”刘晓脸上也露出了满意的笑容，“就在这儿扎营！动作快，天要黑了！”

两人立刻忙碌起来。选择了一处地势稍高、干燥平坦又靠近水源的地方作为营地。卸下驮驮包，首先把帐篷支起来。

厚厚的帆布帐篷在寒风中很快立稳，里面铺上防潮垫和厚厚的羊皮褥子、睡袋，一个临时的家就有了雏形。

接着，清理出一片空地，用携带的工兵铲铲开积雪，露出地面，收集来一些干燥的枯枝和松明（富含松脂的松木碎片，极易燃烧），准备生火。

生火在冬天野外是关键。刘晓经验老道，先用小刀削出一些极细的干木屑作为引火物，再架上细柴，最后才放上粗柴。

划过镁棒，迸发出的火星点燃了沾了松脂的棉絮，小心地吹气助燃，橘黄色的火苗终于欢快地跳跃起来，逐渐引燃了柴堆。

“噼啪……噼啪……”