这几天走的路线，基本都是沿着进山时探索过的路径。虽然山林地貌复杂，但大致方向没错，加上有猎犬们在前引路，刘晓心里还是比较有底的。

他甚至开始盘算，照这个速度，最多再有三四天，就能走出这片核心林区，回到相对熟悉的外围地带了。

“看来这归途还算顺利。”中午简单休息吃东西时，刘晓揉了揉有些发酸的小腿，看着眼前这片相对开阔的针阔混交林，心里暗自思忖。

“穿过前面那片林子，再翻过一道山梁，就能赶到预定的河边营地了。今天进度不错。”

休息完毕，队伍再次启程。这片林子树木高大，以红松和柞树为主，林下灌木不算太密，阳光透过层叠的枝叶洒下斑驳的光点，视野还算通透。

微风拂过，带着松脂和腐叶的混合气息。大黑它们似乎也有些放松，不再像在深山里那样时刻紧绷，偶尔还会互相追逐嬉戏一下。

小白则一如既往地活泼，在树枝间跳跃穿梭，速度极快，只能看到一道白影闪过。

刘晓骑在“栗子”背上，心情放松，甚至轻轻哼起了不成调的山歌。

他想着回去后要给张婶和赵叔带点什么山货，想着药园里的中药是不是又长高了些，想着还可以用陨铁锻造些什么……

然而，就在队伍即将穿过这片林地，前方已经能看到更明亮的林间空地时，异变陡生！

一直跑在最前面十几米处的大黑，毫无征兆地猛地停住了脚步！

它全身的肌肉瞬间绷紧，尾巴僵直地竖起，喉咙里发出了一声极其压抑、却充满极度警示意味的低沉咆哮：“呜——嗷——！”

这声低吼，与平时发现野猪或狼群时的叫声截然不同，充满了难以言喻的紧张和……恐惧？

几乎在同一时间，另外三条猎犬也齐刷刷地刹住脚步，它们没有像往常遇到猎物那样围拢上去，

反而是不约而同地、极其缓慢地向后退却，背毛根根倒竖，身体低伏，龇着牙，发出同样惊恐不安的“呜呜”声，眼神死死盯向前方林地的某个方向。

就连一向胆大包天、在树枝上窜来窜去的小白，也像是被施了定身法一般，猛地抱住了一根粗壮的松枝，

小小的身体瑟瑟发抖，淡红色的眼睛里充满了极致的恐惧，连叫声都发不出来了。