“需要我说第二遍？”她微微挑眉。

“不……不用。”徐鸣立刻回答。他几乎是同手同脚地绕到床的另一边，动作僵硬地掀开被子一角，小心翼翼地躺了下去。

床垫因为他身体的重量而微微下陷。他极力控制着自己，只占了最边缘的一点位置，身体绷得笔直，不敢碰到身边的人。

昂贵的床品柔软舒适，散发着和她身上相似的淡淡香气，这让他更加无所适从，浑身肌肉都紧张地贲张着。

周欣竹似乎叹了口气。她侧过身，面对着他。

黑暗中，她的呼吸近在咫尺。

“还在想刚才的事？”她问。

徐鸣沉默了一下，老实回答：“……是。”

“觉得委屈？还是害怕？”她的声音很平静，没有之前的冷厉，像是在单纯地询问。

徐鸣立刻摇头：“没有委屈！也……不怕。”他顿了顿，声音低了下去，带着一种自我剖析的艰难，“我只是……怕主人失望，怕主人觉得我……不堪调教。”

这才是他惶恐的根源。他害怕失去这份独特的“关注”，害怕回到只有冰冷职责的主仆关系。

周欣竹听出了他声音里的那丝不易察觉的颤抖。她忽然伸出手，轻轻放在了他紧绷的手臂上。

掌下的肌肉硬得像铁块。

“你今天的表现，”她缓缓开口，“确实该罚。”

徐鸣的心沉了下去。

“但是，”周欣竹的话锋一转，手指在他手臂上轻轻拍了拍，“你认罚的态度，我很满意。”

徐鸣的心猛地又提了起来，惊愕地转过头，在昏暗的光线中对上她的视线。

“我的东西，我可以亲手打磨，甚至敲打，”周欣竹的声音很低，却充满了绝对的占有，“但不代表我允许它自己损坏，或者……被别人碰脏。明白吗？”

她的话像是一把钥匙，瞬间打开了徐鸣心中所有纠结的锁。

惩罚不是因为厌恶，而是因为占有。冷水是，巴掌也是。她是在用这种方式确认所有权，同时也是在告诉他，她在意他是否会“损坏”。

突如其来且难以言喻的酸胀情绪瞬间填满了徐鸣的胸腔，冲垮了所有的不安和惶恐。