下午两点，模拟赛准时开始。校二队的队员穿着实验中学的橙色队服，模仿对手的打法和习惯。周明要求他们“不遗余力地攻击叶之枫这一点”，测试他在防守端的承受能力。

比赛开始，叶之枫首发登场。第一次防守，对位的球员就直接突破，他横移时脚踝一紧，被过了个干净。对方上篮得分。

场边，周明眉头微皱。

第二次进攻，叶之枫在底角接球，面对防守，一个投篮假动作后突破——但启动速度明显不如以前，防守轻易跟上，干扰了他的上篮。

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第三次，他尝试中距离跳投，命中。

比赛进行到第五分钟，叶之枫已经气喘吁吁。不是体能问题，而是心理和生理的双重压力——每一次移动都要计算脚踝的承受能力，每一次对抗都要担心伤势加重。

周明叫了暂停，把他换下。

“感觉怎么样？”教练问。

“防守跟不上。”叶之枫实话实说，“进攻可以打，但效率不如以前。”

周明点头：“我看到了。但我也看到了一些别的东西——你在用脑子打球。防守跟不上，就用预判和站位弥补；速度不够，就用节奏变化创造空间。”

他拍拍叶之枫的肩膀：“决赛，你会上场，但角色会调整。你会是我们的秘密武器，在关键时刻发挥作用，而不是常规轮换。”

这个决定让叶之枫既失落又释然。失落的是，他不能像以前那样打满全场，带领球队；释然的是，他依然有机会贡献力量，而且是在最需要他的时刻。

模拟赛继续。叶之枫在第二节末再次上场，这次他调整了心态。防守端，他不再试图跟住每一个突破，而是利用身高臂展干扰投篮，把突破路线交给队友协防。进攻端，他专注于无球跑动和接球投篮，减少了持球单打。

这种打法收到了效果。他在底角命中两记三分，还助攻王锋完成一次空中接力。虽然防守端仍被针对，但进攻端的贡献足以弥补。

比赛结束时，青云中学主力队以微弱优势获胜。叶之枫的数据是12分3助攻，上场时间15分钟。

更衣室里，周明总结了模拟赛的表现。

“今天我们看到了一些问题，也看到了一些希望。”教练说，“叶之枫的伤势确实影响了他的移动能力，但他的篮球智商和投篮手感依然在线。陈焕的恢复也不错，他的组织能力对球队很重要。”

他看向所有队员：“决赛，我们会采用十人轮换，每个人都要做好准备。比赛会很艰难，实验中学很强，但我们也走到了这里。记住，篮球是圆的，比赛没打，谁也不知道结果。”

散会后，叶之枫留在更衣室，冰敷脚踝。红色的肌内效贴布已经被汗水浸湿，边缘有些翘起。他小心地撕下贴布，脚踝暴露在空气中——肿胀又回来了些，皮肤因为长时间包裹而发白起皱。

这就是现实。伤病不会因为意志而消失，恢复需要时间和耐心。

但至少，他还有机会。

至少，他还能在决赛中贡献力量。

手机震动，是父亲发来的信息：“儿子，明天就是决赛了。我和你妈都会去现场。记住，无论输赢，无论你打多久，我们都以你为荣。”

叶之枫回复：“谢谢爸。我会尽力的。”

窗外，夕阳西下，天边燃起火烧云。金色的光芒透过窗户，在更衣室的地板上投下温暖的光斑。

明天，决赛。

无论前路如何，他们都将并肩作战。

因为这是他们的篮球，他们的青春，他们共同书写的故事。

而故事的高潮，即将来临。