秋雨毫无征兆地落了下来，淅淅沥沥，敲打着听雪阁的窗棂，带来一股湿冷的寒气。一连两日，天色都阴沉得如同浸了水的灰色幔帐，将整个皇子府笼罩在一片压抑的潮湿之中。

苏晚晚坐在窗边，面前摊开着那本从书阁借来的前朝笔记小说，目光却并未落在书页上，而是穿透雨幕，望向书房院落的方向。她在等，等一个合适的时机。

制作花茶的器具和材料散落在小几上，散发着干燥花草的残余香气，与她此刻心中翻涌的冰冷算计格格不入。那井台边婆子留下的扭曲符号，如同一个无声的催促，让她不能再等下去。

第三日午后，雨势稍歇，天空依旧沉郁。苏晚晚放下书卷，对正在整理晾晒最后一批菊花的春桃道：“殿下今日可在府中？”

春桃停下动作，恭敬回道：“回姑娘，殿下辰时便去了书房，至今未出。”

苏晚晚点了点头，站起身：“替我更衣，我要去见殿下。”

她换上了一身更为素净的月白襦裙，发间依旧只簪那支素银簪子，脸上未施脂粉，显得有几分憔悴，眉宇间笼着一层挥之不去的、恰到好处的轻愁。

她独自一人走向书房院落。雨水洗刷过的青石板路泛着湿冷的光，空气中弥漫着泥土和落叶腐败的气息。侍卫依旧拦在院门口，但这次通传后，里面很快便有了回应。

“殿下请姑娘进去。”

苏晚晚微微吸了一口气，定了定神，迈步走入。这一次，侍卫并未阻拦她进入内间。

书房内间比外间书阁更为肃穆。紫檀木大案上公文堆积如山，两侧墙壁不再是书架，而是悬挂着大幅的舆图，上面朱笔勾勒，标注着山川险要与兵力部署。空气里墨香更浓，还混杂着一丝若有若无的、属于萧绝身上的冷香。

萧绝正坐在案后，执笔批阅着一份奏报，并未抬头。他穿着玄色常服，领口袖边绣着暗金色的龙纹，少了几分平日刻意展现的温润，多了几分属于上位者的冷硬与威严。

苏晚晚走到案前，屈膝行礼：“民女参见殿下。”

萧绝笔下未停，直到写完最后几个字，才搁下笔，抬眸看她。他的目光锐利如刀，在她苍白憔悴的脸上停留片刻，声音听不出情绪：“有事？”

苏晚晚垂下眼睫，双手在袖中微微蜷紧，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却又努力维持着镇定：“打扰殿下处理公务，民女罪该万死。只是……只是心中实在难安，有几句话，想禀明殿下。”

“说。”萧绝靠向椅背，姿态看似放松，眼神却依旧带着审视。

“前夜水榭……三殿下所言……”苏晚晚抬起眼，眼中迅速氤氲起一层水汽，却又强忍着不让它落下，“苏翰林……他，他真的是民女的父亲吗？”