离开希望谷已有数日，林晓晓和秦烨并未直接奔赴京城，而是绕了些路，刻意经过了他们最初相遇、林晓晓曾艰难求生的那个小山村。

石匣对京城的感应虽清晰，却并非火烧眉毛般的急迫，反而带着一种沉稳的、需要筹谋的意味。秦烨提议先回旧地看看，一则进一步确认身后是否还有尾巴，二则……林晓晓明白，他是想让她有机会，去面对一些或许早已该了结的“前尘”。

村子的景象，比他们离开时似乎更加破败了。荒年的痕迹在这里刻得更深，田地里庄稼稀疏，杂草丛生，不少房屋看起来已经久无人居，透着一股死气沉沉。仅剩的一些村民，脸上也多是麻木与困顿。

他们的马车（为了不引人注目，离谷后换了一辆普通的青篷马车）驶入村口时，引起了些许骚动。村民们看着这辆虽然普通却干净完整的马车，以及车前那两匹神骏不凡的骏马（“追风”和“踏雪”），眼中流露出好奇、警惕，还有一丝不易察觉的羡慕。

当有人认出驾车的秦烨，以及从车厢中探出身的林晓晓时，惊讶的低语声顿时传开了。

“是……是秦猎户和晓晓那丫头？”

“他们不是走了吗？怎么又回来了？”

“看他们的样子……像是发达了？”

“嘘！小声点！别忘了当初林老大和王氏是怎么对人家的……”

林晓晓的目光平静地扫过这些熟悉的、却又显得陌生的面孔。她没有说话，只是和秦烨一起，将马车停在了村中那口老井旁。

很快，得到消息的林老大和王氏，带着他们那个被宠得有些痴肥的儿子，跌跌撞撞地跑了过来。比起其他村民，他们显得更加憔悴，身上的衣服补丁摞补丁，王氏那曾经刻薄的脸上，如今只剩下惶惑和一丝讨好的讪笑。

“晓、晓晓……烨哥儿……你们，你们回来了？”林老大搓着手，佝偻着腰，语气卑微，眼神躲闪，完全不见当初那点身为父亲的架子。