转瞬之间，十日之期匆匆而过。

西南军营里，白日里号角声、操练声此起彼伏，张锐轩倒也不曾懈怠，每日身着戎装，亲赴京营各营巡查士卒训练、营帐防务，行事沉稳果决，检阅军务时一丝不苟，倒也让不少原本心存疑虑的将领渐渐收起轻视之心。

可一到入夜，万州军营便换了一番光景。中军大帐内丝竹悦耳，美酒佳肴罗列，侍女仆从往来伺候，时不时还传出笑语欢声，张锐轩居于帐中，夜夜笙歌，全然不见白日里督军的冷峻肃穆，一派闲适恣意的模样。

而与之形成鲜明对比的，是驻守在前线一线的川地卫所士卒。

他们顶着西南湿热的天气，日夜严防土司叛匪偷袭，风餐露宿，军械粮草尚且紧张，每日拼杀值守，疲惫不堪，军中伙食更是粗陋不堪，与京营的奢靡闲适判若云泥。

这日深夜，副将陈来一身风尘，铠甲上还沾着未拭去的尘土，趁着夜色快步踏入王庆东的军帐。

帐内烛火昏暗，王庆东正对着军中布防图蹙眉思索，听得脚步声，抬头便见陈来面色沉郁，眼底满是愤懑。

不等王庆东开口，陈来快步上前，压低了声音，语气里满是按捺不住的怒意与不平：“大人，您可得给弟兄们做主啊！”

王庆东放下手中图纸，眉头微蹙，沉声道：“何事如此急躁？慢慢说。”

“大人，咱们川兵日夜守在一线，与叛匪对峙厮杀，吃的是粗米野菜，睡的是露天营帐，连件完好的军械都凑不齐，个个拼得筋疲力尽，可那些从京营来的兵卒，压根不上前线，就缩在后方大营，吃香的喝辣的，安逸得很！”

陈来越说越气，拳头死死攥起，指节泛白，声音里带着几分憋屈：“外头都说，咱们前线川兵拼死吃紧，京师来的老爷兵们在后方紧吃！

弟兄们看在眼里，心里早就憋了一肚子火，怨言四起，再这么下去，军心怕是要乱了！”