又过了几天。城里的气氛越来越不对劲了。街上的人少了，说话的声音小了，看人的眼神变了。刘四在码头上跟人打架，把一个人的鼻梁打断了，血溅在石板上，顺着缝隙往下流。被打的人躺在地上，捂着脸，血从指缝间往外冒，像一条红色的蚯蚓。刘四站在旁边，喘着粗气，指着地上的人骂，说他是瘦高个的人，说他是来捣乱的。没有人信，但没有人敢说。阿林在布庄里被人堵住了，几个以前被王老板坑过的女人冲进去，把他的脸抓花了，一道一道的血印子，从额头一直划到下巴。阿林捂着脸，蹲在柜台后面，不敢出来。那几个女人把他的布扯了一地，把他的柜台掀翻了，然后走了。阿林蹲在那里，浑身发抖，像一只被猫堵住的老鼠。
小陈在粮仓里被人偷了钥匙，丢了一袋粮食。钥匙就挂在腰上，他也不知道什么时候被人摘走的。粮仓的门是开着的，粮食少了一袋，不知道是谁拿的，不知道拿去了哪里。小陈站在门口，看着那袋粮食留下的空位，脸是白的，嘴唇是紫的。他不知道该怎么跟刘三交代。刘三坐在大屋子里，面前堆着一堆事情，不知道该先处理哪一件。有人来告状，说刘四打人；有人来告状，说阿林抬价；有人来告状，说小陈丢了粮食。每一件事都急，每一件事都要他定夺。他坐在那里，看着那些人的脸，看着那些焦急的、愤怒的、害怕的脸，脑子像一团浆糊。他想发火，不知道该冲谁发；想下命令，不知道该下什么命令。他只是坐在那里，面前堆着事情，手里端着茶碗，茶已经凉了，他没有喝。方岩站在城门口，看着这一切，心里很平静，像一面没有风的湖。
刘三来找方岩了。他走进城门口的空地，站在方岩面前，脸上的表情不是以前那种“我有信心”的表情，是那种“我不知道该怎么办”的表情。他的头发乱糟糟的，像很久没洗了；衣服皱巴巴的，袖子卷到手肘，露出瘦得像干柴的手臂；眼睛是红的，红得像兔子，眼圈发黑，像被人打了两拳。他蹲下来，看着方岩，沉默了很久，然后开口了。韩正希翻译他的话，声音很平，很稳，但方岩能听出她声音里的那种东西——不是同情，是那种“我早就知道会这样”的东西。
刘三说：“城里乱了。刘四不听他的，阿林不听他的，小陈也不听他的。那些人开始骂他了，说他是另一个胖子，说他比胖子还坏。他不知道该怎么办了。他想让那些人听话，但他管不住他们。他想让那些人别骂他，但他不知道怎么做。”他的声音越来越低，低到最后几乎听不见，像一条快要干涸的河。他的头低着，下巴抵在胸口，肩膀耷拉着，整个人像一棵被风吹歪了的树。方岩看着刘三，看了很久。他没有说话，只是在看——看刘三的眼睛，看刘三的脸，看刘三的手。刘三的眼睛是红的，但不是愤怒的红，是疲惫的红，是那种几天几夜没合眼、脑子转得快要烧掉的红。他的脸是灰的，灰得像一块抹布，颧骨凸出来，眼窝凹进去，两颊的肉都没了，只剩一层皮。他的手在抖，不是害怕，是那种“我不知道该怎么办”的抖，手指像风中的枯枝，一下一下地颤。方岩终于开口了，声音很沉：“你知道你错在哪里吗？”刘三看着他，摇了摇头。那一下摇头很慢，像脖子上挂了千斤重的东西。
方岩说：“你错在太快了。你杀了人，但你还没有站稳，就想坐上去。你杀了那些管理者，但你没有学会怎么管理。你的人杀了那些杀手，但你没有学会怎么用刀。你把你的亲戚朋友放到那些位置上，但他们还没有学会怎么做事。你太快了。快得连你自己都不知道自己在干什么。”他的声音很平，很稳，像在用刀切豆腐，一刀一刀，不深不浅。韩正希翻译的时候，声音也很平，很稳，像在念一篇文章。刘三听着，眼睛里的光越来越暗，像一盏快要灭的灯，灯芯在油里泡着，火苗越来越小，越来越小，最后只剩一点蓝光，在风中晃。
方岩继续说：“杀人者人恒杀之。你杀了人，你就得比被杀的人强。比他们狠，比他们聪明，比他们会算计。你狠了，但你不够聪明。你杀了马三、刘黑子、张屠户，但你不知道接下来该怎么办。你把王老板、赵把头、钱师爷、老孙头关起来了，但你不知道关到什么时候。你把刘四、阿林、小陈放到那些位置上，但你不知道他们会不会变成第二个王老板、第二个赵把头、第二个钱师爷。你什么都不知道。你不知道，你就会死。”方岩的声音不大，但每一个字都像钉子，钉进刘三的耳朵里，钉进他的脑子里，钉进他的心里。刘三的脸白了，白得像纸，嘴唇紫了，紫得像茄子，他的手不抖了，僵在那里，像两根冻住的手指。他张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。他的喉咙在动，舌头在动，嘴唇在动，但声音没有出来，像一台卡住了的机器，齿轮在转，但动不了。
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刘三的脸色变了。他的嘴唇在抖，手也在抖，整个身体都在抖，像一片被风吹着的叶子。他开口了，声音很大，很大，像在喊，像要把胸口里堵着的东西都喊出来。韩正希翻译的时候，声音也有些发抖：“他说……他不是故意的。他只是想快点把城里稳住，快点让一切恢复正常。他不知道会变成这样。他说……那些人，刘四、阿林、小陈，他们以前都是好人，都是被欺负的人。他不知道他们会变成这样。他说……他不是想当官，他只是不想再看到那些人被欺负。他说……他不知道自己错在哪里，他只是想做好事。”他的声音在发抖，眼眶红了，但没有哭。眼泪在眼眶里转，转了好几圈，就是不掉下来。方岩听着，脸上没有表情。等刘三说完，他沉默了很久，久到风把地上的落叶吹了好几圈，久到小鹿在他怀里换了一个姿势，久到城里的炊烟从灰白变成了透明。然后他说：“做好事，不等于会做事。想做好事的人很多，但能把好事做成的人很少。你是一个想做好事的人，但你不是一个会做事的人。这就是你的问题。”他的话像一把刀，没有刀锋，不流血，但疼。刘三的脸抽搐了一下，像被人扇了一巴掌。
刘三看着方岩，眼睛里有祈求，有那种“你帮帮我”的光。那光很亮，亮得像一盏灯，但灯油快烧完了，火苗在风里晃，随时会灭。他开口了，说了一段话。韩正希翻译的时候，声音很轻，很轻，轻得像从很远的地方飘来：“他说……你能帮我吗？你能教我吗？你能告诉我该怎么做吗？”方岩看着刘三，看了很久。他看着刘三的眼睛，那双眼睛里有疲惫，有困惑，有恐惧，有那种“我已经走投无路了”的东西。他想起第一次见刘三的时候，刘三蹲在他面前，说“他已经没有什么可以失去了”。那时候刘三的眼睛里有光，是那种“我想活下去”的光。现在那光还在，但已经不是“想活下去”的光了，是“我不想死”的光。两种光不一样。一种让人往前走，一种让人往后退。方岩摇了摇头，声音很沉：“我不能。这是你的城，你的事，你的路。我帮不了你。帮得了一时，帮不了一世。你自己要学会，学不会，就不要做。”
刘三的眼睛暗了。那盏灯灭了。他低下头，看着地面，看着地上的碎石和黄土，看着从石缝里长出来的小草，看着一只蚂蚁从小草旁边爬过去，爬得很慢，像在散步。他看了很久，久到那只蚂蚁爬到了石头的另一边，不见了。然后他站起来，转过身，走了。他走得很慢，每一步都像踩在泥里，拔不出来。靴子踩在青石板上，发出沉闷的声响，像有人在敲鼓，但鼓破了，声音闷闷的，沉沉的。他没有回头，只是走，走进城里，走进那些矮矮的屋子中间，消失在那些灰蒙蒙的墙后面。他的背影很瘦，很驼，像一棵被风吹歪了的树，歪了很久，没有人扶，就那样歪着，歪着，歪进了巷子里，不见了。韩正希看着他的背影，声音很轻：“你为什么不帮他？”
方岩沉默了一会儿，然后说：“帮了他，他就永远长不大。他会依赖我，会问我每一步该怎么走。我不在了，他怎么办？老刀不在了，他怎么办？你不在——没有说完，他停了一下，看着韩正希。韩正希也看着他。两个人对视了一瞬，然后方岩移开目光，看着南方，看着那团黑云。那团黑云还在，在天边翻涌着，像活物在里面挣扎，像有什么东西要从里面钻出来。方岩说：“他得自己长大。”韩正希没有再问。她低下头，看着怀里的小鹿。小鹿抬起头，用那双黑亮的眼睛看着她，像在问“你怎么了”。她没有回答，只是把小鹿抱得更紧了一些。老刀拄着黄刀，站在方岩身后，独眼盯着城里那间大屋子，盯着刘三消失的方向。他的嘴唇动了动，没有声音，但他的眼睛是亮的。
又过了几天。城里的气氛越来越不对劲了。街上的人少了，说话的声音小了，看人的眼神变了。刘四在码头上跟人打架，把一个人的鼻梁打断了，血溅在石板上，顺着缝隙往下流。被打的人躺在地上，捂着脸，血从指缝间往外冒，像一条红色的蚯蚓。刘四站在旁边，喘着粗气，指着地上的人骂，说他是瘦高个的人，说他是来捣乱的。没有人信，但没有人敢说。阿林在布庄里被人堵住了，几个以前被王老板坑过的女人冲进去，把他的脸抓花了，一道一道的血印子，从额头一直划到下巴。阿林捂着脸，蹲在柜台后面，不敢出来。那几个女人把他的布扯了一地，把他的柜台掀翻了，然后走了。阿林蹲在那里，浑身发抖，像一只被猫堵住的老鼠。