咸阳。章台宫。

蒙毅在殿门外站了一刻钟。

竹管揣在袖里，手心全是汗。黑冰台信使半个时辰前到的驿站，换了三匹马，最后那匹跑断了前蹄。竹管外头裹的油布还带着琅琊的海盐味。

殿内灯火通明。嬴政在批折子。朱笔落帛的沙声均匀得过分，像被人用尺量过。

蒙毅咬了咬牙，叩门。

“进。”

蒙毅推门入殿，目光扫到御案上摞了两尺高的帛书，最顶上那卷的墨迹还是湿的。今晚批的量比平时多了三成。

他走到案前五步站定，双手呈上竹管。

“琅琊急递。大祭酒三日密信。”

嬴政的朱笔停了。

停了半息。

然后继续落在帛书上，把没写完的那个“准”字收了尾。笔搁到笔架上，动作不急不缓。

他没有立刻伸手接。

先把手头那卷批完的折子卷好，搁到左手边已处理完的那摞上。再把朱砂碟往旁边推了推，腾出桌面。

蒙毅站着没动。竹管举在手里。

嬴政把面前空出来的位置擦了一下——用袖口。

蒙毅把这个动作看在眼里，低头。

嬴政抬手。

竹管从蒙毅掌心到嬴政指间，中间只隔了一个呼吸的距离。

蒙毅退了两步。“臣告退。”

“等着。”

嬴政的声音很平。竹管已经拧开了。

绢条抽出来，展在案面上。字迹歪歪扭扭，每一个竖画都带着往右偏的颤抖，像醉汉在风里走直线。

嬴政的目光先落在字上，停了一息。

然后才往下看内容。

第一行。“臣已平安抵琅琊。”

嬴政按在绢边的手指松了。

第二行。“鬼锻岛确认存在，暗礁航道已锁定。”

第三行。“暂未出海。韩信在做最后侦察。”

嬴政把这三行看了两遍。肩胛骨的位置往下沉了一点，不明显，但蒙毅站在五步之外都看出来了。

正事看完了。

绢条下面还有字。

嬴政的目光往下移。

“附赠趣闻一则，以解圣忧：老孟今日首见海鸥，当场拔刀大喝好大的蝗虫，追出半条街。海鸥群被惊动，掉头反追老孟。老跑回军营大门时，头上顶着三坨鸟粪，手里的刀掉了，嘴里还骂着蝗虫成精了。”

殿内安静了很久。