夜星伸手按住鲁吉指着的那条细线。

“出口能看见运矿的大路吗？”

“能。人在石缝里面，外头看不着的。”

“那你带我认出口。重弩走大路，在下头挑个地方架。”

鲁吉听罢，把两条路之间的空白顺手添作一道石脊，粗糙的指甲沿着低处重重划过。

夜星唤来塞恩记牢坡向，随后径直去了南塔。

射口后仍架着那座旧式灰境床弩，换过的弩臂完好无损，两支界火铭文矢严实封在架上。

夜星亲手揭开油毡细看过，才重新掩好。

“这架留着守堡，箭也不动。出门带缴获的那架。”

伊沃手臂吃不住长途举盾，索性留在堡内休整。

柯恩总揽防务，南塔弩手依令轮换，欧姆手头只余一桩事——教会出征的四人拆装聚力弩轨。

次日，四支新重矢赶制齐备，刚好耗去一根标规铁坯。

两块配弩的铜片蓄足了魔力，随行药包也整出两份。夜星顺手销去八点军功，账上还剩一百八十八。

开拔前，他交代玛拉提前算清洛莎、米蕾、维洛连同七名洗砂工这期的余薪，总计支出一百七十四份口粮。

洛莎将自己那份存进住处，身上只带法杖与随队口粮。

三名施法者都答应照着旧价再留一个月，夜星顺势给洛莎预支了三十份粮，另两人各得十五份，续期自原契约期满之日算起。

七名洗砂工也乐意续干，仍按原先的月薪支领粮料。

维洛收好自家的领粮木牌，扭头招呼工人给新来的三个人让出筛料的位子。

新安置的三户人家也把规矩听得明白：先管约好的七天伙食，往后全凭工分领粮、各家自起灶火。

补陶罐的男人正蹲着抹泥堵漏，听见玛拉唤他，特意在粗布上擦净手，才上前接了木牌。

队伍随即拔营启程。

二十四名战团好手随在夜星与洛莎身后，四头健硕的风角兽与两匹挽马分载弩具部件和十日粮料。

岩甲獠兽留堡静养背甲，没遭硬套挽具。

四名护车兵原路折返堡内，不再半道追赶大队。柯恩记下几人名姓，单等车队回门核验收车凭契。

夜星领队白日赶路，入夜宿在水哨与两处旧营盘，整整四个白昼赶抵黑石集，又沿东北矿道硬熬了两天。

鲁吉把两辆低板车与七名同族留在集市等候接应。

他只挎上一兜干粮，随着队伍摸向缓坡。

赤铁坡呛人的炉烟，比远空那团黑影更快撞进夜星眼底。

青烟自岩壁几处矮洞里往外冒。

斜坡下，一辆矿车侧歪在路旁，拉车的挽牛早已倒毙，两名裹着厚皮围裙的矮人背靠车轮，正拿短柄锤与长矛死命架住欺上来的渊兵。

矮人个头仅齐人类胸口，肩架却生得极宽。

持锤的矮人扎开步子，近乎贴着石壁寸寸挪动，敌兵长刀刚往缝里探，他便挥锤砸中刀背，身侧同伴立时自肋下补出一矛。

两只黑翼怪物正在头顶盘旋。

怪物长着形近人躯的身体，翼膜自肩胛后撑开，三趾弯爪牢牢扣死岩棱。