次日，天刚蒙蒙亮，府里上下便已忙碌起来。
今日是清明，是扫墓祭祖的大日子，家家户户都要备好纸钱香烛、时鲜供品，到先人坟前添土除草，焚香叩拜。
可张家人远离故土，祖坟远在千里之外，这清明便只能在异乡遥寄哀思了。
给祖先的供品，朱海棠不肯假手于人，亲自带着几个仆妇在灶房里忙活了许久。
张大牛在院中检查香烛纸钱，静姐儿和铁头、铁锤也没闲着，三人被指使去折柳枝。
清明插柳是旧俗，说是能驱邪避灾，府门口和正堂都要挂上几枝。
张大牛知道张知节这段时间辛苦了，便自顾自地忙活，不叫人去惊动他。
若不是恰逢清明，朝廷给官员放了三日的假，张知节今日原该照常点卯上衙的，即便他刚在贡院里关了一个多月，出来也逃不过牛马上班的命运。
张书平日里处事虽然极有主见，但在这种事情上，张大牛和朱海棠还是拿她当孩子看。
这种事有长辈张罗着就够了，孩子们能多睡一会儿，便多睡一会儿。
至于静姐儿三个，平日里早起读书惯了，今日学堂虽放了假，生物钟却还是让他们早早醒了。
既然起来了，那就都来帮忙。
直到卯时二刻，张书先起了身。
听说张大牛一家忙开了，她立即让人去把张知节叫起来。
张知节迷迷瞪瞪地起了床，洗漱过后才清醒了些，和张书一起简单用了些早食，便随众人一道乘上马车，往城外去了。
路上，张书掀开车帘往外看去。
天是灰蒙蒙的，细雨如丝，密密斜斜地飘着，落在车帘上留下点点湿痕。
昨日会试放榜的喧闹被这一场雨浇淡了几分，街道两旁散落着红色的爆竹碎屑，被雨水浸润后贴在地面上。
空气里硫磺的气味已散得差不多了，只剩下雨天特有的清冽。
茶楼酒肆里仍有不少人在议论今科榜单，有人满面春风，也有人黯然独坐，张书在其中看到了一些熟悉的面庞。
出城的大道上，马车一辆紧接一辆，比平日拥挤了许多。
其中有不少今科中榜的贡士，他们还需等待殿试，无法即刻返乡，只好趁清明这一日，出城遥祭先祖，将这光宗耀祖的好消息禀告先人。