然而，令她万分错愕的是，雅利加特使来到西域的第一件事就是提出与她这个高昌“一把手”会见密探。此次密探，雅利加与高昌达成协议，转过头来一致向西南军政府、乃至秦国上京政*府施压，要求“以尽早实现和平为盼，定分止争、终结战端”。

面对世界第二强国的施压，沈长河很快就表示愿意做出让步。其实他早已预料到雅利加会趟这一趟浑水。硬碰硬既不现实、也没必要，更何况他一开始就没想再跟高昌打下去：

谈判这种事情，若一开始提出的条件过低，那么接下来就更没法谈下去了；还不如先狮子大开口，才好给自己留下“折中”的空间和机会。换言之，就算雅利加不下场参与进来，他也会想别的办法给高昌台阶下——

因为他的目的根本就不在于“夺城之利”，而是为秦国未来的国土安全和稳定做铺垫。

基于上述考虑，沈长河亮出了自己让步的底线：“可以不增加赔款，但是高昌必须开放边境五城作为自由贸易区域，并且全国范围内立刻放开移民限制。”

“可是……”娜迪亚·霍尔木兹还在犹豫，雅利加合众国特使莱斯特·威廉姆斯就激动得站了起来，试图一锤定音：“这个方案很棒！国师女士，贵国原本就一直以对外开放作为基本国*策，这不是两全其美了吗？”

“……”娜迪亚娥眉微蹙：“可是中陆地区自古以来宗教争端频繁，一旦放开移民限制，大批独神教徒进入……后果不堪设想。”

莱斯特不在乎地一挥手：“不要怕！国师女士，你要看到这里面的机遇——周边国家廉价劳动力所能带来的经济发展可是实打实的！再说了，高昌的身后有雅利加合众国，从今以后，我们雅利加就会是你们最强大的后盾！”

他说话一向很直接，其实事实也正是如此：因为基辅罗斯帝国骑兵团的介入，大洋国野战军团被迫暂时退出中陆战场，雅利加又岂会坐视此等天赐良机不顾？如今，就是雅利加取代大洋国将势力范围延伸到西域的最好机会！

有雅利加合众国的表态，最终大秦西南军政府、高昌就这一议题达成了合意。临走之前、擦肩而过之时，娜迪亚神情复杂地最后看了沈长河一眼，最终只是略一点头：“将军，希望你做人能厚道一些。”

“我尽量。”面对过去的亲妹妹、如今的他国领袖，沈长河面不改色心不跳地正面回应了她的嘲讽。倒是会后莱斯特热情地一把搂住了他的腰，满面笑容道：“嘿，老弟！好久不见，你真是愈发英俊了！”

他摸了摸自己的后脑勺，边笑边问：“你的头发剪了？这很适合你，你现在看起来很气派，完全不像秦人！”

对于他的“直言不讳”，沈长河却只是客气地笑了笑。不过莱斯特的话倒是无意间提醒了他——