萧曜莫名慈悲心发作——抑或是在被元双叮嘱这件事上太能感同身受，趁着她一时停顿的工夫，巧妙地截过了话头：“再不动身，就要在烈日下赶路了。”

元双终于松开手，仰面对程勉和诸人一笑：“惟望五郎与诸君此行平安顺遂，无往不利，早日归来。”

道别已毕，眼看着就要出城，队伍中却有人像是一只被凭空牵住颈项的骆驼一样，看着道路尽头愣愣出神。他实在过于忘我，引得其他人也好奇地顺势望去，结果几乎无一例外地一一化身成了骆驼。

认出马上的那个婀娜娇小的身影后，萧曜下意识地将视线投向了程勉，然后才想，幸好和薇无恙。

她还是一袭绿裙，骑在一匹黑色的马上，幂篱上的黑纱一直垂到脚面，堪堪露出那双金光璀璨的绣鞋。幂篱遮住了她的五官，遮不住她挺得笔直的脊背和目不斜视的坐姿，然而无论她如何坚持一言不发，牵马的仆人认出了程勉，不敢轻慢，在离程勉约有七八步远的位置停下脚步，见了个礼，方躬身缩肩、蹑手蹑脚地从路的另一侧快步通过。

眼看人已经走过了，燕鸿忽然挣开茹白玉的手，追了上去，一面追，一面还用胡语喊了句什么，程勉眉头轻轻一动，下一刻，和薇止住了马。

她俯身与燕鸿说了两句话，又答了一句，声随风来，只能隐约听出不是汉话，说完之后，和薇再次催动马匹，身影很快消失在下个街角。茹白玉嗔怪地牵回儿子后，见燕鸿满脸若有所思，元双轻声问：“你们说了什么？”

燕鸿眨眨眼，朗声答：“唔……和娘子要我不要去城南玩耍，做胡饼的师傅一家去别处了，一时不回来。我问她去哪里，她说要去多赚些金帛，换成薪柴和木炭，送到河对岸的庙里……阿爷、阿娘，河对岸的庙里要柴火做什么？”

茹白玉摸了摸儿子的顶心，叹息答：“……做善事。”

“像阿娘和元娘子往悦海寺送供奉一样的么？”

“嗯。”

“那我们要送一份不送？”

“……”

清脆而短促马鞭声响起，程勉的身影湮没在了新生的烟尘中。