他回到住处，花了很长的时间给程勉写信，告诉他已经拜祭过了崔夫人，也将墓地的现状画了简图，最后许诺，要把达园的紫藤种子带回去，送与他做礼物。

程勉还在连州时，瞿元嘉也给他写信，但那时落笔总是谨慎，短短一封信，往往要花费上大半天的时间绞尽脑汁才能写完，惟恐哪里露出一丁点的破绽。但这次南下，大多数信笺写得也短，很多甚至就是在临出发前抽出空写就的，但一律写得行云流水般畅快，哪怕只写三五句话，一两件忽然冒出头的琐事，也觉得非写下来，再尽快寄给程勉不可。

信写完，天色也大亮了，推开窗，芭蕉如绿云一般，与远远近近的雀鸟声一并唤来了黎明。在逐渐鲜明的花木的香气的陪伴下，萦绕多日的不确定和陌生感终于消退，瞿元嘉紧绷了许久的弦松开了——他回到了阔别多年的家乡。

比起已经去过的几个州，杨州的灾情并不严重，最重要的原因是杨州在泽湖北岸，地势稍高，而沿湖的数县多年来苦心经营，修堤围堰，虽然农田大片被淹，但人员伤亡较轻，实可谓不幸中的大幸。

杨州境内受灾最严重的几个县中，又属芦城为首。在接风宴的次日，王肃又将瞿元嘉和杜启正一并派去了芦城。

王肃与安王私交甚密，瞿元嘉自然也知道他“公私兼顾”的苦心——娄氏仍有族人住在芦城，而他已经去世多年的生父，也是埋骨于此地。

领命到了芦城后，瞿元嘉并没有去访亲，而是会同芦城县令第一时间查访灾情、查验芦城内的各处公仓，以及核算完灾情以来杨州刺史府拨下来的留用赋税。几日下来，发现不仅杨州繁盛名不虚传，下辖各县的官吏亦是优中选优，论精明强干并不逊于各部官僚。朝廷有意抑制江南士族，州县长官虽然一律出身士族，但都是来自江南、淮南之外的各州县，又有半数出自关中，其中不少还是京官外任，器重栽培之意拳拳可见。

现任芦城县令县丞均来自关中，年纪也相似，刚过而立，正是春风得意、大展拳脚的年龄，只是以民户度支员外郎一职而言，瞿元嘉的年纪实在太轻，资历亦是少见，即便他再不欲提起自己与安王府的这层关系，可还是很难隐瞒过去。于是一旦感觉到芦城县上下微妙的态度变化，瞿元嘉索性趁着公事已经告一段落，顺水推舟地说，自己是芦城人，想趁着回平江复命前，去为父母的先人扫墓。

芦城县令路充也佯装不知瞿元嘉的母亲正是安王的续弦，专门派了县尉并几名差役，美其名曰为瞿元嘉指路、供他差遣，然后又以灾情中公务繁忙为由，为不能亲自陪同告罪。

这一来正好省去了两方的尴尬，瞿元嘉更是求之不得，实可谓是一拍即合。离开县衙后，不待随行的县尉发问，瞿元嘉先行说：“我母亲姓娄，娄氏也不是芦城的大姓，她嫁与安王后，与本家又通了音信，与一位堂兄还有往来，就住在城北。”

他说得直白，县尉一顿，方陪笑接话：“安王妃的亲族么，是在城北的。”

“那就劳烦带我去一趟吧。”瞿元嘉一笑，“我此次是为了公干，事先也没有给我的这位舅父去信，他们现在还在城内么？”

“应该是在的。不过芦城上个月刚遭了水灾，城内的高门，很多都往高处或是临近地方避灾去了。”

“不在也不要紧。能问到娄氏的祖坟所在也行。这是我第一次到芦城，于情于理，也是要祭拜外祖的。”