第四个方队走过去的时候，钱益谦终于忍不住了。他凑到萧战身边，压低声音，但声音里的心疼藏都藏不住：“萧国公，这阅兵花了多少银子？这礼炮、这服装、这乐队、这训练——臣在户部管账，不能不过问。”

萧战看了他一眼，笑了：“钱大人，您心疼银子？”

钱益谦说：“不是心疼。是——户部确实不宽裕。您这一场阅兵，够京营半年的军饷了。”

萧战没急，也没恼，声音不大，但周围的人都能听见：“钱大人，您觉得这银子花得值不值？”

钱益谦想了想：“臣不知道。臣只看见银子出去了，没看见银子进来。”

萧战说：“那臣给您算笔账。第一，阅兵之后，陛下高兴了。陛下高兴了，批预算就痛快。您明年要银子修河堤、赈灾、发俸禄，陛下不卡您。这值多少银子？”

钱益谦愣了一下。

萧战伸出第二根手指：“第二，阅兵的消息传出去，周边那些小国、北边的狼国、南边的土人，都知道大夏有了一支能上天的新军。他们害怕了，就不敢打了。不打仗，就不用花军费。不打仗，百姓就能安心种地、安心做生意。税收就多了。这值多少银子？”

钱益谦的嘴张了一下，又闭上了。

萧战伸出第三根手指：“第三，今天来的这些大臣、商人、记者，回去之后到处说——科学院的东西多好多好、天兵营多厉害多厉害。然后呢？自行车订单多了，纺车订单多了，留声机订单多了，造纸技术推广快了。这些赚的银子，进了谁的腰包？进了科学院的腰包，也进了户部的腰包——税啊，钱大人。卖一台自行车，交多少税？您比我清楚。”

钱益谦不说话了。他低头算了算，抬起头，脸上挤出一个笑容：“萧国公，您说得对。这银子花得值。臣不心疼了。”

萧战拍拍他的肩：“钱大人，您管钱，心疼银子是应该的。但有些钱，花了是投资，不是消费。投资有回报，消费打了水漂。阅兵——是投资。”

钱益谦点点头，退回去了。旁边的周明德听见了这段对话，捋着白胡子，意味深长地看了萧战一眼，没说话。

承平帝也听见了，嘴角翘了一下。

分列式结束了，五个方队重新列队，站在主席台两侧，跟两排城墙似的。主持人又开口了，声音比刚才更高亢：“下面请欣赏——战鼓战旗表演！”

乐队换了曲子。大鼓擂起来，咚、咚、咚咚咚，节奏越来越快，越来越急，跟万马奔腾似的。唢呐吹起来，呜哇呜哇的，声音尖利嘹亮，刺破长空。铜锣哐哐地敲，钹啪啪地响，整个基地都在震动。