“铁蛋，”承平帝仰着头喊了一嗓子，“飞稳点！朕看着呢！”

铁蛋深吸一口气，扯着嗓子喊：“陛下放心！臣一定飞得稳稳当当的！”

萧战朝起飞场挥了挥手中的红旗。铁蛋看见了，拧开阀门，炉子里的火“轰”地窜起来。热气球缓缓升空，五丈、十丈、二十丈、三十丈。五个热气球依次升空，在天上排成一排，跟一串糖葫芦似的。

然后，花式表演开始了。

一号热气球上升，二号热气球下降，三号往左飘，四号往右飘，五号在空中转了个圈。它们在天上摆出了各种队形——一字排开、人字形、圆形、品字形。每个队形都维持了几息，然后变换下一个。

承平帝仰着头，脖子都酸了，但舍不得低下来。他的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张着，半天没合上。

“四叔，他们怎么配合得这么好？在天上又没绳子牵着。”

萧战说：“陛下，他们有暗号。每个热气球上都挂了不同颜色的旗子。一号举红旗，二号举黄旗，三号举蓝旗。队长在天上看旗子，指挥队形。练了好几个月，才练出这种默契。”

张承宗在旁边感叹：“这要是用在战场上，从天上往下看，敌人的部署一目了然。往下一扔火药包，敌人还没反应过来就被炸懵了。这仗还怎么打？”

周明德捋着白胡子，若有所思：“老夫当年在兵部，听说过‘天兵天将’，以为是传说。今天亲眼看见，才知道——传说都是真的。只不过以前的天兵是神仙，现在的天兵是人。人能做到神仙的事，这才是真正的强大。”

钱益谦仰着头，脖子也酸了，但他忽然想到一个问题：“萧国公，这热气球要是被风吹跑了怎么办？”

萧战说：“钱大人，您这个问题问得好。所以臣建了气象站。张文远每天测风向、测风速，判断能不能飞。风大了不飞，风小了飞。飞之前还要看云层、看湿度、看气压。科学飞行，不是蛮干。”

钱益谦说：“气象站？就是那个整天拿着量角器对着布条量的那个？”

萧战说：“对。就是他。您别看他瘦，他记了一年多的天气数据，一天没落。没有他，热气球不敢飞。”

钱益谦看了看站在高地上的张文远，张文远正举着量角器对着风向杆量角度，嘴里念念有词。钱益谦点点头，心想：科学院的人，个个都是怪人，但个个都有本事。