袁世凯负责清朝驻扎朝鲜总理交涉通商事宜，位同三品道员，左右朝鲜政局，俨然朝鲜的太上皇。

大鸟圭介的嘴角掠过一丝若有若无的笑意。他将拆信刀轻轻搁在案上，取过那份用中韩两种文字书写的照会。纸页摩擦的沙沙声在寂静的室内格外清晰。

回复袁总理，大鸟圭介的声音平稳得出奇，日本政府一贯主张维护朝鲜独立，既然乱事已平，自当与清国同时撤兵。

郑永邦略显迟疑：可是，东京方面的指示......

大鸟圭介抬手制止了他：去准备谈判文书吧，就按这个意思。

就在同一天傍晚，一封加密电报从东京外务省发出，越过对马海峡，送到了大鸟圭介手中。陆奥宗光的措辞异常强硬：

无论如何，不得与清国达成撤兵协议。内阁已决定提出共同改革朝鲜案，此乃帝国国策，望严格执行。

大鸟圭介在官邸的庭院中慢慢踱步，手中的电报已被揉成一团。夕阳的余晖将他的身影拉得很长，远处隐约传来军营的号角声。他想起离京时陆奥宗光的嘱托：大鸟君，朝鲜之事关系帝国百年大计，望你不负所托。

六月十六日的仁川港，海风裹挟着咸腥气息扑面而来。大岛义昌少将站在舰的甲板上，用望远镜观察着海岸线。在他身后，满载士兵的运输船正在陆续进港。

将军，副官报告，先头部队已经开始登陆。

大岛义昌放下望远镜，黝黑的脸上没有任何表情：命令部队在日落前完成集结，立即向汉城开进。

码头上，朝鲜官员面色惶恐地看着一队队日军士兵踏上国土。他们的军靴踏在木板上的声响，如同战鼓般敲击在每个旁观者的心上。

与此同时，在汉城的中国驻朝总理衙门内，袁世凯正与幕僚们紧急商议。

大人，幕僚杨士骧指着地图，日军又在仁川登陆，人数不下两千。加上先前部队，已在汉城周边集结近五千人。