妇人没抬头，轻轻“嗯”了一声。

老钱没停留，加快步子走了。

秋风掠过坊街，卷起几片枯叶。

家家户户的窗纸透出昏黄油灯光，温暖而安稳。

坊口布告栏上，那张桑皮纸在晚风里微微鼓起，纸角的浆糊还没干透。

纸上那些墨字，在渐暗的天光里，依然清晰。

如同某种悄然生根的念想，在这座城的烟火气里，慢慢晕开。

......

夜，齐王府书房。

炭盆烧得旺，将李元吉的脸映得明暗不定。

吴明站在案前，靴子上还沾着郊外的泥，手里捧着本黑皮册子，册页边缘被手指摩挲得起了毛。

“殿下，”吴明声音压得低，“关内十六处据点，全清了。抓了九个，死了四个，跑三个。死的都是见逃不掉，咬破衣领毒囊的。”

李元吉没抬眼，手指在案上一张摊开的舆图上移动。图上用朱砂圈着十几个点，有些已打了叉。

“河北那边呢？”他问。

“保定、河间两郡，查实三伙。”吴明翻开册子，“一伙伪装成皮货商，往幽州运生铁。一伙是粮商，在漕粮里夹带粗盐。还有一伙……”

他顿了顿，“是走船的，专跑登州到难波津，船上装的是瓷器、丝绸，但底舱夹层里，搜出了弩机零件。”

李元吉手指停住：“弩机？”

“对。”吴明从怀中掏出块碎布，摊开。

布上摆着几片黄铜构件，有扳机、望山卡笋，边缘打磨得精细。

“不是军中的制式，像是私坊仿的，但机巧不差。已让军器监的人看过，说是倭国惯用的弩机样式。”

李元吉拈起一片，对着烛火看。