西北方向的沙丘后，竟是片望不到边的盐沼，泛着诡异的白，脚踩上去就往下陷。

林守正掏出耐盐藤种，往沼地里撒了把，又浇上带来的红薯藤汁。

不过半个时辰，种子就破土而出，藤条在沼面上交织成网，竟搭成了座能过人的藤桥。

“这藤遇盐越壮。”林守正率先踏上藤桥，藤条微微下沉，却稳稳托住了他，“师父早就想到这里难走。”

王狗蛋跟在后面，突然发现盐沼深处漂着个竹筐，筐沿缠着紫罗兰藤——是陈阿婆编筐常用的手法。

“是阿婆的筐！”他指着筐里的东西，是本湿透的账本，上面记着“周慎之，光绪五年，在此育种”，后面画着株结满果实的薯麦。

尚书突然跪倒在地，对着盐沼磕了个头：“师父，弟子来晚了。”

风沙掠过藤桥，藤叶摩擦的声音像在说话。

林小满摸着藤条上的露珠，尝了尝，不咸，反而带着点甜——是红薯藤吸收了盐分，把甜留给了果实。

过了盐沼，远处的山坳里升起炊烟。

商队的人立刻警惕起来：“是叛军的营地！”林守正却注意到，炊烟里混着股熟悉的香味——是烤红薯的焦香，和青牛村后坡的味道一模一样。

他让众人躲在沙丘后，自己带着王狗蛋悄悄靠近。

营地的栅栏上，竟缠着和藤桥相同的耐盐藤，藤下晒着的不是兵器，是一串串红薯干，上面也刻着“周”字。

“他们在种红薯！”王狗蛋捂住嘴，指着营地中央的晒架，上面摊着的薯麦种，和他们带来的一模一样。

有个巡逻的叛军腰间，挂着个竹制的小哨子，是陈阿婆教村里孩子做的那种。

王狗蛋掏出自己的竹哨子，按陈阿婆教的调子吹了声——“啾啾”两短一长，是青牛村孩子的集合信号。营地深处，竟传来相同的回应。