公元195年2月中下旬。

樊城归顺，荆北门户洞开。

消息传至襄阳，这座雄踞汉水之南的荆州州治，霎时间被一股绝望与恐慌的气氛紧紧包裹。

州牧府内，药味浓郁，压过了往日的熏香。

曾经“八俊”之一、坐镇荆州威震南方的刘表刘景升，此刻形容枯槁地躺在病榻之上。

蔡瑁全军覆没、文聘举城而降的噩耗，如同两记沉重的闷棍，彻底击垮了他本就因忧惧而摇摇欲坠的精神支柱。

他剧烈地咳嗽着，蜡黄的脸上泛起不正常的潮红，眼神浑浊，望着床幔，口中不住喃喃：“大势去矣……大势去矣……”

床榻边，幼子刘琮与蔡夫人垂泪不语，脸上满是惶然。

以蒯越、韩嵩为首的部分荆州士族，则面色凝重地侍立一旁，眼神交汇间，已是心思各异。

城内防务，名义上由蒯越主持。

然而，人心离散，粮草渐匮，城外邓安大军压境之势已成，这防务又能维持几时？

与此同时，邓安军中却是另一番景象。

在接收、整编樊城降军，并妥善安置文聘及其部属后，邓安麾下兵力更盛，士气高昂。他亲率秦琼、程咬金、杨再兴等步骑主力，自北向南，文聘则领熟悉荆州情况的樊城军为前导，自东向西，两路大军如同铁钳，缓缓合围，兵锋直指襄阳孤城。

也正在此时，之前派出的营救小队有了回音。

张三丰、聂隐娘等六人，历经艰险，终于突破了李元昊与吕布控制区域的层层封锁，成功将遍体鳞伤的袁崇焕营救了出来。

当看到昔日挺拔刚毅的将领如今浑身是伤，气息奄奄地被扶入帐中时，邓安的心猛地一揪，几步上前握住袁崇焕的手，声音带着难以抑制的痛惜与怒火。