“元素，苦了你了！” 他立刻唤来随军医官，不惜一切代价进行救治。

然而，关于徐庶的消息，营救小队却未能探得半分，仿佛此人凭空消失了一般，这让邓安在心疼袁崇焕的同时，心头又蒙上了一层沉重的阴影。

眼下，攻克襄阳在即，邓安只能暂时压下对徐庶下落的担忧，全力应对眼前战局。

大军兵临城下，邓安并未急于攻城。

他采纳贾诩、周瑜之策，以“攻心”为上。每日，都有箭书射入城中，内容并非挑衅，而是邓安承诺“入城之后，必轻徭薄赋，安抚士族，定让荆州重现太平，绝不相扰无辜”的安民告示。

同时，邓安麾下军纪严明，对襄阳周边秋毫无犯，与城内日渐窘迫的景象形成鲜明对比。

压力，如同无形的巨石，重重压在襄阳城内每一个人的心头。

就在这微妙关头，深夜，一人悄然乘小舟，自汉水潜入邓安大营，正是荆州别驾蒯越蒯异度。

中军大帐内，灯火通明。

蒯越面对邓安，不卑不亢，直言来意：“邓将军兵威日盛，我主病危，襄阳已成绝地。越此来，非为个人富贵，实不忍见襄阳生灵涂炭，荆州百年繁华毁于兵火。

若将军能信守承诺，善待我荆州士民，保全刘景升家小身后之名，越……愿说服城中志同之士，开城相迎。”

邓安看着这位在荆州举足轻重的谋士，心中明了，这是荆州本土势力在为自己、也为家族寻找新的出路。

他起身，郑重对蒯越道：“异度先生深明大义，邓安感佩！我在此对天立誓，入城之后，必以诸侯之礼厚葬刘州牧，其家小必得保全，荆襄士族，凡愿归附者，我必量才录用，一视同仁！绝不负先生今日之举！”

得到了邓安的明确保证，蒯越心中大定，连夜返回襄阳暗中布置。

三日后，一个风雪交加的黄昏，州牧府内传来一片哀哭之声。

忧愤交加、病入膏肓的刘表，终究没能熬过这个寒冷的冬天，潼然长逝。