李自成随后兵分三路，东路攻东直门、北路攻德胜门、西路攻西直门、彰义门，将京师团团包围。

崇祯紧急下诏的“天下勤王”，但各地援军均未赶到，山海关吴三桂部尚在途中，山东、河南援军更是未及出发。

守城主力为宦官与京营，士兵缺粮已久，甚至饥寒交迫无力举刀，部分宦官竟偷偷与顺军联络，准备献城。

京师城内守军士气崩溃，士兵大多解体涣散，

崇祯登煤山（今景山）眺望，见城外火光冲天、顺军旗帜遍野，急召群臣议事，群臣唯有哭泣，无一人能提出退敌之策。

顺军开始发起总攻，以云梯攻城，重点突破彰义门、西直门。

兵部尚书张缙彦、太监王德化见大势已去，私自打开城门，顺军涌入外城。

崇祯十七年，三月十八日，凌晨。

顺军攻破京师，城内大乱，官员、宦官纷纷逃亡，百姓哭喊不止。

崇祯亲赴奉天殿鸣钟召集百官议事。

钟声长鸣，自诩忠义的文武百官却无一人前来，崇祯身边仅余太监王承恩等少数侍从。

喊杀声、哭嚎声，从四面八方涌入紫禁城，曾经象征着至高皇权的宫禁，此刻沦为了他无法逃脱的囚笼。

宦官如同无头苍蝇般奔逃，衣帽、靴子散落一地，宫女们的尖叫与百姓的哀鸣交织，昔日庄严肃穆的皇城，此刻恍如末日。

崇祯皇帝朱由检在召集百官无果后，只能踉跄着奔向后宫。

他状若疯魔，嘴里不断念叨，也像是在给自己做最后的思想工作。

朕对不住你们，绝不能……绝不能让你们受流寇之辱！

他首先冲向坤宁宫，这是周皇后的寝殿。然而，此时殿内一片狼藉，首饰盒翻倒，帷幔被扯落，哪里还有皇后的身影？

只剩下几个吓得瑟瑟发抖的宫女，抱着包袱从他身边尖叫着跑过。