依《大明律·刑律·犯奸》，强奸既遂者绞，故意杀人者斩。若手段残忍或涉“杀一家三人以上”等恶行，则可处凌迟之刑。

霍三更在简州犯案时，因行迹败露，竟连杀事主一家老小连同两名家仆，共计七条人命。依律，非斩即剐。

四名押解的衙役快手一边赶路一边将霍三更围在中间，腰间佩刀鞘上的铜环随着脚步“哐当”作响。

道旁楠竹丛生，新抽的笋尖挂着露珠，可越往林深处走，鸟鸣愈发稀疏，连风穿过竹梢的呜咽，都透着一股死寂。

“班头，这路……走得人心里发毛。”

前头的年轻快手紧了紧腰带，目光扫过道旁一截树桩。上面赫然有一道新砍的刀痕，断口处还露着青白的木茬。

领头的快手班头眉头紧锁：“少胡思乱想！快了，穿过前面那片松林就是官道……”

话音未落，头顶竹枝猛地传来“咔嚓”一声脆响。

天光骤然被遮蔽，班头下意识抬头，只见数支漆黑的羽箭撕裂雾气，带着刺耳的尖啸，精准地分别钉入他的咽喉！

班头魁梧的身躯轰然栽进泥坑，血沫顺着箭杆喷溅而出。

“有埋伏！”

年轻快手惊骇大叫，拔刀的手刚摸到刀柄，又一支劲矢从竹林深处一闪而至，瞬间贯穿了他的脖颈。

他身体在半空中诡异地停顿了一瞬，旋即沉重倒下，暴凸的双眼死死瞪着阴沉天空。

七八个黑布蒙面的汉子如同鬼魅般从树后跃出，手中短刃犹滴着水珠，不知已在这湿冷的林间潜伏了多久。

仅剩的两名名快手魂飞魄散，其中一名连滚带爬扑向路边，腰刀刚呛啷出鞘，一柄雪亮的钢刀便已狠狠劈入他的肩胛，剧痛让他发出凄厉的惨嚎。

临死前，他瞥见另一名黑衣人正抡起小骨朵锤，朝着那吓傻呃同伴的头顶猛砸下去！

噗嗤！

脑浆混着碎裂的颅骨，白红相间地飞溅在苍翠的楠竹上。

数息之间，四名押解衙役尽数毙命。

骤经此变故，霍三更背靠着一截树桩，大口喘着粗气，心脏狂跳。