卢象升身形稳如泰山，目光锐利地射向夜不收：“塘马身份可曾核实？！”

“小人已分别查验其口音、兵牌、塘报文号，并盘问巡抚衙门交接文书细节，无一错漏，确系真塘马！”

卢象升听罢，目光转向李重镇。李重镇面色凝重：“流贼忽而调头向西，其意必在图谋汉中，或欲南窜入川。”

“传令！”

卢象升声音陡然拔高，“天明造饭，全军开拔！马队为先锋，余部紧随其后，倾力疾行！”随即转向哨兵，“将那两名塘马带至大帐，本官即刻问话！”

“得令！”虎大威等将声若洪钟。

李重镇上前一步，低声道：“大人，离天明尚有两个时辰，大人还是稍事歇息，以养身……”

卢象升摇头，眼神在烛光下炯炯有神：“待本官亲询塘马验明此报真伪，再点验各部粮秣，议定明日进军序列、扎营方位诸事……还需知会川东游击营协同进兵。军情如火，片刻耽搁不得。”

帐外，墨色的天际线下，连绵营帐的轮廓在夜风中起伏。

各营旗帜虽被风吹得猎猎作响，却透着一股大战前的死寂。

一阵强风卷入，几个亲兵连忙将门帘落下。卢象升走回小几旁，将手中长刀轻轻放回刀架。

刀架上并排搁着另一柄形制相同的刀，这是一对需大力方能运使的双手长刀，刀身远比寻常腰刀宽阔厚重，分量至少倍之，然卢象升提放之间却显得举重若轻。

李重镇在一旁语带恳切：“督师，贼寇蜂起，蔓延难制，荡平非朝夕可期。大人实乃国之柱石，万望珍重其体，以图长远。”

卢象升抬手止住他的话头，目光扫过帐中诸将，声音添了几分不容置疑的威严：“军情急如火，个人心身更是微末，此刻非论此等细务。速带本官去见塘马！”