他递上一本暗账。李铁锤翻开，里面记录着矿场与一个叫“周记货栈”的往来：每月进货“特制火药”五十斤，用途标注“采矿”。但采矿用不了这么多火药！
更可怕的是，最后一笔记录是坍塌前三日：“进货特制火药一百斤，付现银二百两，经手人王管事。”
“王管事呢？”李铁锤急问。
“不见了。昨天说是去县里报官，再没回来。”
李铁锤冷汗涔涔。这是一场精心策划的谋杀——先用火药炸塌矿洞，制造“事故”；等皇帝或章惇来调查时，再制造“二次事故”！
必须立刻警告陛下！
他冲出矿场，正要上马，忽听远处传来马蹄声。赵小川的队伍到了。
“陛下！别过来！”李铁锤狂奔呼喊。
但已经晚了。队伍进入矿场前的开阔地，巴图尔带领的契丹族人从两侧山崖现身，弓弩齐发！
“护驾！”
禁军瞬间结阵。但契丹人占据地利，箭矢如雨。更糟的是，矿场内突然冲出数十名“矿工”，手持刀斧，与禁军厮杀在一起——这些人显然是伪装的杀手！
赵小川被护在中央，冷静观察。他看到山崖上的契丹人，看到矿场内的杀手，也看到狂奔而来的李铁锤。
“陛下！矿洞是炸塌的！有埋伏！”李铁锤边跑边喊。
一支箭矢射向他后背。赵小川瞳孔骤缩：“李铁锤！躲开！”
千钧一发之际，一个身影扑倒李铁锤——是赵老仓！他带着五十名力夫抄小路赶到，正好撞见这一幕。
“老仓！”李铁锤扶起他。
赵老仓肩头中箭，却咧嘴一笑：“李大人，咱们漕运司的人，不能看着你出事。”
力夫们虽无甲胄，但常年劳作，力大无穷，手持扁担、铁锹与杀手搏斗，竟不落下风。
山崖上，巴图尔看着混乱的战场，手搭弓弦，瞄准了赵小川。这一箭，他练了三十年，从未失手。
弓如满月，箭在弦上。
但就在松手的瞬间，他眼前闪过孙子的笑脸，闪过皇帝赦免他们时的宽容，闪过族人这一个月来在鄄州帮忙重建时百姓们的感谢……
箭尖微微偏了一寸。
箭矢破空，擦着赵小川的鬓角飞过，钉在他身后的马车上。
巴图尔扔下弓，对族人吼道：“撤！”
“首领！阿木尔怎么办？”
“我去救！”巴图尔眼中决绝，“你们按备用路线撤，去鄄州找刘半城，就说……就说皇帝若问起，就说契丹人欠他一条命。”
他独自冲下山崖，却不是冲向战场，而是冲向矿场后方——周文清的人质关押处。
战场形势突变。契丹人撤走，杀手们失去支援，渐渐不支。禁军与力夫合力，半炷香后控制局面，生擒二十余人。
赵小川走到一个受伤的杀手面前：“谁指使你们的？”
杀手咬牙不答。
李铁锤上前，从杀手怀中搜出一枚腰牌——正面刻着“周府”，背面是编号“七”。
“周文清……”赵小川眼神冰冷，“真是朕的好臣子。”
他转身，看向山崖方向。契丹人已经消失，只留下那面被遗弃的狼头旗，在秋风中孤独飘扬。
“陛下，契丹人为何撤了？”薛让不解。
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赵小川捡起那支射偏的箭，看了看箭尾的契丹纹饰，轻声道：“因为有些人，终究良心未泯。”
正说着，矿场后方传来爆炸声！接着是喊杀声、惨叫声。
“去看看！”
众人赶到时，只见一间木屋燃起大火，巴图尔浑身是血，抱着一个昏厥的男孩冲出火海。他身后，五六个周府护卫追杀而来。
“放箭！”禁军弓弩齐发，护卫倒地。
巴图尔将男孩轻轻放在地上，对赵小川跪下：“陛下……老奴有罪。周文清抓了我孙子，逼我刺杀陛下。但老奴……下不了手。”
他重重磕头：“老奴愿以死谢罪，只求陛下……救救这孩子。他叫阿木尔，今年八岁，什么都不知道。”
赵小川看着这个满身是伤的老人，看着他怀中昏迷的孩子，心中百感交集。
“巴图尔，你救了朕一命，也救了你孙子一命。”他缓缓道，“功过相抵，朕不杀你。带着你的族人，好好活着吧。”
巴图尔老泪纵横，伏地不起。
远处，夕阳西下，将吕梁山染成一片金红。
这场山西危局，似乎暂告段落。但赵小川知道，真正的决战，在汴京。
十一月初十，亥时初刻，汴京城。
夜幕下的都城看似平静，实则暗流汹涌。九门早已落锁，街道宵禁，只有巡逻禁军的脚步声在石板路上回响，整齐划一，却透着不同寻常的急促。
皇城司衙门内，薛让正在听取各处暗桩的密报。烛火摇曳，映着他凝重的脸。
“南城‘周记货栈’半个时辰前进出十七人，携带长条包裹，疑似兵器。”
“御史中丞周文清府邸后门，三辆马车装载木箱出城，守门校尉未查。”
“禁军北营副指挥使王猛称病告假，但其家中灯火通明，人影幢幢。”
一条条消息汇总，勾勒出一张正在收紧的网。薛让放下密报，对身旁的副手沉声道：“传令：皇城司所有人员即刻归衙，甲不离身，刀不离手。另派快马出城，往山西路方向迎陛下，禀报汴京有变。”
“大人，要不要先控制周文清？”
“没有陛下旨意，不能动朝廷大员。”薛让摇头，“但可以‘请’他来皇城司‘协助调查’矿场坍塌案。记住，客气些，别落人口实。”
“是！”
同一时间，周文清府邸密室。
烛光下聚集着十余人，除了周文清，还有三位朝中官员、两位禁军将领、四个看似商贾的人。人人面色凝重，桌上摊着一张皇宫布防图。
“张彪失手了，巴图尔倒戈了。”一个武将咬牙，“山西那边传回的消息，陛下已经掌握矿场爆炸的证据，正在返京途中。最迟后日就到汴京。”
周文清脸色阴沉：“没想到契丹蛮子临阵退缩，更没想到章惇老匹夫这么快就赶回来了。”他看向那四个商贾，“你们准备得如何？”
为首的是个干瘦老头，汴京地下钱庄的幕后老板之一，人称“钱阎王”。他伸出三根手指：“三百死士，已分散潜入城中，藏于三处据点。兵器、火药齐全。只要信号一发，半柱香内可集结攻打皇城。”
“禁军呢？”周文清看向那两个将领。
北营副指挥使王猛道：“北营三千人，我能调动一千五。南营指挥使是我旧部，答应按兵不动。东西两营……态度不明。”
“够了。”周文清眼中闪过狠厉，“一千五百禁军，加上三百死士，趁夜突袭皇宫，控制皇帝、皇后、太子。只要宫门一破，大局可定。”
一个文官犹豫：“周兄，这……这可是谋逆啊！万一失败……”
“没有万一！”周文清拍案，“陛下推行新政，要断我等生路；考核绩效，要剥我等颜面。与其坐以待毙，不如拼死一搏！事成之后，我等便是从龙功臣，荣华富贵享之不尽！”
他环视众人：“诸位若想退出，现在便可离开。但出了这门，便是陌路之人。”
密室寂静。良久，无人起身。
“好！”周文清点头，“子时三刻动手。王猛，你带禁军攻打东华门；钱老板，你的人攻西华门；我亲自率家丁攻午门。三路齐发，让宫中守卫首尾难顾。”
他顿了顿：“记住，目标只有三个：皇帝、皇后、太子。其余人，尽量不杀。尤其是太后、憨王——留他们性命，日后好做人质。”
众人领命，各自散去。密室中只剩周文清一人。他走到窗前，望着皇宫方向，喃喃道：“章惇、苏轼、沈括……待我掌权，定要将你们这些新政党人，赶尽杀绝。”
窗外，乌云蔽月。
而此刻的皇宫福宁殿，孟云卿还未歇息。她一身简便宫装，正在灯下批阅奏折——赵小川离京期间，朝中政务由她决断。
宫女秋月端来参汤：“娘娘，夜深了，歇息吧。”
“再等会儿。”孟云卿揉了揉眉心，“陛下那边有消息吗？”
“薛大人半个时辰前来报，说山西已平定，陛下正在返京途中，最迟后日到。”
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孟云卿点头，正要说话，殿外忽然传来急促脚步声。林绾绾一身劲装闯入，脸色煞白：“皇嫂！不好了！赵言……赵言带着宗室学堂的孩子们，出宫了！”
“什么？！”孟云卿霍然起身，“去哪儿了？”
“说是……说是去‘实地教学’。”林绾绾急得跺脚，“赵言说今晚要教孩子们‘夜间侦察’，就带着三十七个孩子，从西华门溜出去了！禁军不敢拦……”
孟云卿眼前一黑。这个憨憨！什么时候了还胡闹！但转念一想，赵言虽然憨直，却不至于如此不知轻重。难道……
“他有没有说什么？”
“他说……”林绾绾回忆，“说什么‘闻到火药味，要去查查’。我以为他又说胡话，没当真……”
火药味！孟云卿心头一凛。她立即唤来薛让留在宫中的副手：“立刻全城搜寻憨王和宗室子弟！重点查有火药、兵器的地方！”
“是！”
副手刚走，又一个太监连滚爬爬进来：“娘娘！皇城司急报！周文清府中聚集可疑人员，禁军北营有异动！”
孟云卿脸色彻底变了。她走到殿中地图前，手指划过皇宫、周府、北营的位置，一个可怕的念头浮现——今夜，有人要政变！
“传令：封闭宫门，所有禁军上墙防守。派人去请太后到福宁殿，太子也抱过来。还有……”她顿了顿，“去宗室学堂，把赵言留下的所有东西，都拿来给我看！”
片刻后，几个箱笼被抬进殿。都是赵言的教学用具：燧石、麻绳、生姜、盐块，还有……一堆乱七八糟的图纸。
孟云卿快速翻看图纸。大多是幼稚的涂鸦，但有几张引起了她的注意——那是汴京城的地图，上面用炭笔画了几个圈：周记货栈、北营校场、御史台仓库。
每个圈旁边，还歪歪扭扭写着字：
“周记：味道臭，像过年放炮。”（火药）
“北营：半夜练兵，脚步声乱。”（异常调动）
“御史台仓库：老鼠多，但猫不敢近。”（有凶物）
林绾绾看得目瞪口呆：“这……这是赵言画的？”
“是他。”孟云卿眼中闪过异彩，“他虽然憨，但嗅觉、听觉比常人敏锐。这些发现……可能是真的。”
她立即吩咐：“派人去这三个地方暗查，但不要打草惊蛇。还有，找到赵言他们，暗中保护，别惊动他们。”
“是！”
子时初，汴京城西，御史台仓库外。
赵言带着三十七个孩子，像一队小老鼠似的躲在巷子阴影里。孩子们又兴奋又害怕，最小的赵昶之弟赵昀才八岁，扯着赵言的袖子：“憨王叔，咱们到底来干嘛呀？”
“查案！”赵言压低声音，“你们闻闻，是不是有股怪味？”
孩子们抽着鼻子。赵昶皱眉：“是有点……像是鞭炮放完的味儿。”
“对！就是火药味！”赵言得意，“本王鼻子灵着呢！这仓库不该有火药，肯定有问题！”