白虎神国的议政殿里，消息是清晨送达的。玉阶之上，女帝展开密报，指尖在“火欣雅被掳”五个字上停留了片刻，纤长的睫毛垂下，遮住眸中情绪。

她抬头看向阶下众臣，目光最后落在一位白发老臣身上——那是三朝元老，也是当年力主与朱雀神国联姻的太傅。

“修罗神国那位三皇子，”女帝声音平静无波，听不出喜怒，“如今关押在何处？”

“回陛下，在北境寒狱。”老臣躬身作答，花白的胡须微微颤抖，“已拘押三月有余，日夜有重兵看守。”

“拟国书。”女帝合上密报，声音清晰地传遍大殿，“提出交换吧。一个换一个。”

同日正午，盖着白虎神国玉玺的交换国书从白虎城发出，快马加鞭奔向修罗神国的都城。而此刻的陈三炮，已经站在了修罗城外。

他易容成一个驼背的老药农，脸上贴着粗糙的皮面具，沟壑纵横，手指染着洗不掉的草药污渍，散发着苦涩的气味。背篓里装着半篓晒干的“血骨草”——这种只生长在战场遗址的草药，是修罗城黑市的硬通货，据说能炼制提升煞气的丹药。

进城很顺利。守军捏着鼻子检查了背篓，见都是寻常草药，便挥手放行，没人注意到老药农佝偻的背影里藏着挺拔的脊梁。

修罗城的街道狭窄而拥挤，石板路上残留着暗红的污渍，空气中弥漫着血腥与异域香料混合的古怪气味。陈三炮在城南找了间最破旧的客栈住下，用三株血骨草换来了一张皱巴巴的修罗府地形图——那是客栈老板从某个烂醉的退役卫兵嘴里套出来的，上面歪歪扭扭地画着几处关键岗哨。

接下来三天，他扮作送菜的小贩、收夜香的杂役、修屋顶的短工，三次混进修罗府外围。但每一次，都在接近内院时被拦下。巡逻的卫兵换岗毫无规律，暗处还有流动的灵力探测法阵在闪烁——那不是防备外敌闯入的阵仗，更像是……防止里面的人逃出来。

第四天夜里，陈三炮蹲在修罗府西墙外的暗巷中，盯着墙头流动的血色符文，眉头紧锁。墙内巡逻的脚步声由远及近，又渐渐消失，规律中藏着刻意的谨慎。

火欣雅不在这里。

或者说，不在常规的囚牢中。

就在他准备祭出轩辕剑强行潜入时，巷口突然传来急促的马蹄声。一队血色轻骑飞驰而过，铁甲碰撞声惊得屋檐下的乌鸦扑棱棱飞起，马背上骑士的嘶喊在夜风中飘来：“皇子回来了！快开北门！三皇子从白虎神国回来了——！”