郑小兰听着，先是愕然，随即一股难以言喻的情绪涌上心头，让她止不住地想笑，又觉得眼眶有些发酸。她在百工馆是起早贪黑，但那是因为她如饥似渴地学习识字、背诵菜谱要点，晚上还要借用厨房反复练习白天学的技艺。

虽然身体是疲惫的，但内心是充实而快乐的，吃得饱，睡得香，每一天都感觉自己在进步。没想到在小鱼这番“实话实说”的渲染下，竟成了她在外面“受苦受难”的证据，还阴差阳错地让家里那几位生出了愧疚之心？

这误会……似乎也不错？郑小兰心里偷偷松了口气，这样也好，至少他们不会觉得自己在外面是享福了，反而能让她安安心心、不受打扰地把这半年的课程学完。

牛车晃晃悠悠，终于抵达了季家村村口。远远就看见村口那棵光秃秃的老槐树下，聚集了不少村民，正翘首以盼。牛车刚一停稳，村民们便热情地围了上来，七手八脚地帮学子们拿行李，嘘寒问暖之声不绝于耳。

“哎呀，回来了回来了！”

“瘦了没？在馆里吃得习惯吗？”

“听说你们还学会摆摊挣钱了？真能干！”

季小鱼的大哥也等在人群里，见到妹妹，脸上露出憨厚的笑容，上前接过她手里的大包小包，还疼爱地摸了摸她的头顶，低声问着路上累不累，然后便领着她往家走去。

郑小兰看着这热闹温馨的场面，正有些感慨，忽然听见一声带着迟疑和陌生的呼唤：

“娘……”

她循声回头，只见儿子季大恒和儿媳阿梅不知何时也站在了人群外围，正眼巴巴地看着她。