“掩护她！”

疤脸和两名战士立刻在她周围形成三角防御，能量步枪喷吐火舌，将扑上来的怪物逼退。林悦闭上眼睛，无视周围的厮杀声，将全部精神力集中成束，射向那只受伤的头领。

没有控制，没有读心，只是最纯粹的精神冲击。

五百米外，头领怪物突然发出一声惨叫，六只肢体同时抽搐，猩红的光芒在咽喉中剧烈闪烁。虽然只有短短三秒，但对战场上瞬息万变的局势来说，已经足够了。

所有怪物的动作都出现了一瞬间的僵直。

疤脸没有浪费这个机会。第二发穿甲弹飞出，这一次，他瞄准的是头领咽喉处的发光器官。

子弹贯穿，猩红光芒骤然熄灭。

头领倒下的同时，所有怪物的行动都变得混乱。它们失去了统一的指挥，开始各自为战，有的继续攻击，有的则开始啃食同类的尸体，有的甚至互相撕咬。

“就是现在，冲出去！”疤脸大吼。

车队引擎轰鸣，撞开挡路的怪物，沿着公路全力冲刺。失去指挥的怪物虽然依旧危险，但已经无法组织有效的围剿，只能零零散散地追赶，被车尾的机枪一一清除。

五分钟后，车队终于摆脱了追击。

林悦瘫坐在越野车后座上，镇静剂的效果开始消退，剧痛如潮水般涌来，比之前强烈十倍。她眼前一黑，彻底失去了意识。

曙光避难所，医疗区。

张译站在观察窗外，看着医疗舱内昏迷的林悦。她的生命体征已经稳定，但大脑活动依然紊乱，医疗官说这是精神力透支的典型症状，至少需要一周的静养才能恢复。

“矿场样本已经送到实验室了，”老陈站在他身边，手里拿着平板电脑，“那种生物薄膜非常奇特，是矿石与某种菌类的共生体。岩甲兽以它为食，能够加速甲壳的生长和矿化。如果我们能培育这种菌类，也许能开发出新型生物装甲。”

“需要多久？”张译问，目光没有离开医疗舱。

“培育实验至少一个月，实际应用...可能要三个月甚至更久。”老陈推了推眼镜，“而且岩甲兽族群不会给我们这个时间。根据林悦最后的感知，矿场周围至少还有六只成年岩甲兽，它们已经察觉到同类的死亡，正在那片区域集结。”

“矿场不能要了，”张译转身，“通知开采队，所有设备能拆的拆，不能拆的炸掉，不留任何有价值的东西给岩甲兽。明天日出前，所有人必须撤离完毕。”

“那资源怎么办？商业联盟的物资只够用两个月，而且他们刚刚发来通讯，要求我们支付第一批矿石的预付款，否则就停止后续供应。”

张译沉默了几秒。商业联盟的王富贵是个纯粹的商人，只看利益，不讲情面。如果曙光避难所无法按时交付矿石，他完全可能撕毁协议，转而与其他势力合作。

“矿场样本有研究价值，但短期内无法转化为资源。”张译走到指挥台前，调出全息地图，“我们还有哪些备选方案？”

“东南方向七十公里，有一处旧世界军事基地的遗址，可能遗留有武器装备。西北方向一百二十公里，是7号避难所的废墟，末世初期被攻破，但地下仓库可能还有储存物资。”老陈在地图上标注出两个点，“但这两个地方都很危险，前者有大量自动防御系统还在运作，后者被标注为‘高辐射污染区’。”

“自动防御系统可以破解，辐射可以用防护装备解决。”张译看着地图，“问题是，我们有没有足够的人手同时探索两个地点？”

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老陈苦笑：“您也看到了，林悦指挥官需要休养，疤脸队长带伤，今天又有五名战士在返程战斗中受伤，其中两人重伤。我们现在能动用的战斗人员不到四十人，还要维持避难所的日常防御...”

话音未落，警报响起。

不是敌袭警报，而是通讯警报——有外部信号强行接入避难所的通讯频道。

张译和老陈对视一眼，快步走到控制台前。屏幕上出现一片雪花，然后渐渐清晰，显现出一张陌生的脸。那是个中年男人，面容冷峻，左眼是机械义眼，泛着红色的微光。他身穿暗红色长袍，长袍的胸口处绣着一个复杂的符号——交织的火、水、土、风四元素。

“元素掌控者联盟。”老陈低声说。

张译眼神一凛。这个组织在末世后崛起，成员都是能够操控自然元素的异能者。他们行事诡秘，很少与其他势力接触，但每次出现都会掀起腥风血雨。上一世，张译曾与他们有过短暂交锋，知道这是一群极端分子，认为异能者是人类的进化方向，普通人只配当奴隶或燃料。

“曙光避难所的负责人，张译。”机械义眼男人开口，声音经过处理，带着金属质感，“你们今天在B-7矿场的行动，引起了我们的注意。”

“我不记得矿场是你们的领地。”张译平静地说。

“当然不是，”男人笑了笑，那笑容里没有温度，“但矿场里的东西，我们很感兴趣。准确说，是那些矿石上附着的生物薄膜。”

张译心中一沉。他们怎么知道得这么清楚？矿场行动是高度保密的，只有核心成员知晓细节。

“我不明白你在说什么。”

“别装傻，”男人的机械义眼转动了一下，“我们有我们的情报来源。直说吧，我们愿意用资源交换你们从矿场带回的样本。能源晶体、武器、食物，你们需要什么，我们都可以提供。”

“如果我说不呢？”

男人的笑容消失了：“那很遗憾。元素掌控者联盟对想要的东西，从来不会轻易放弃。给你们二十四小时考虑。时间一到，如果没有得到满意的答复，我们会亲自来取。”

通讯切断，屏幕恢复原状。

指挥中心一片寂静。老陈脸色发白，张译则盯着黑下去的屏幕，手指在控制台上轻轻敲击。

“他们怎么知道的？”老陈喃喃道，“矿场行动只有我们的人——”

“有内奸，”张译打断他，“或者，他们在我们身上留下了追踪手段。”

他立刻调出今天所有参与矿场行动人员的名单，目光在每一个名字上扫过。都是信得过的老成员，跟随他从曙光避难所建立之初走到现在。但末世之中，忠诚从来不是绝对的。

“查，”张译说，“所有从矿场回来的人，包括伤员，全部隔离检查。尤其是那些样本，从采集到运输的每一个环节，所有经手人都要审查。”

“那元素掌控者联盟那边...”

“他们要样本，不是因为研究价值，”张译走到窗边，看着避难所内零星的灯光，“那种生物薄膜能加速矿化，如果配合元素控制能力，也许能创造出某种...生物元素武器。”