老陈倒吸一口凉气：“你是说——”

“他们想用样本制造大规模杀伤性武器。”张译转身，眼神冰冷，“所以样本绝对不能给。不仅不能给，还要确保他们拿不到任何一点。”

“可如果开战，我们现在的人手和资源...”

“所以不能开战，”张译说，“至少现在不能。”

他走回控制台，调出元素掌控者联盟的已知资料。这个组织行踪诡秘，但有几个已知的据点。他们的首领被称为“元素暴君”，是个能够同时操控四种元素的恐怖存在。上一世，张译曾亲眼见过他一人摧毁一整支机械军团。

正面对抗，现在的曙光避难所毫无胜算。

但张译是重生者。他知道一些这一世还没有发生的事情，比如，三个月后，元素掌控者联盟会与暗黑掠夺者爆发冲突，争夺一处古代遗迹的控制权。那场战斗双方损失惨重，元素暴君本人也受了重伤。

“我们需要时间，”张译说，“拖延他们，争取三个月。”

“怎么拖延？”

张译没有直接回答，而是问：“商业联盟的王富贵，最近在做什么？”

“他？”老陈想了想，“昨天刚传来消息，他在中部地区开了一场拍卖会，卖出了一批旧世界艺术品，换了不少资源。怎么突然问起他？”

“因为他是商人，”张译嘴角浮起一丝冷笑，“而商人最擅长的，就是做中间人。”

二十四小时后，元素掌控者联盟的通讯再次接入。

这次出现在屏幕上的不是那个机械义眼男人，而是一个女人。她看起来三十岁左右，面容姣好，但眼神冷得像冰，赤红色的长发如火焰般在脑后飘扬。即使隔着屏幕，也能感受到她身上散发出的灼热气息。

“火姬，元素掌控者联盟四元素使之一。”她自我介绍，声音里带着毫不掩饰的傲慢，“你们的答复？”

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“样本可以谈，”张译说，“但需要时间。生物薄膜的活体保存很困难，我们正在尝试培养。如果现在分割样本，很可能导致全部失活。”

“多久？”

“至少两个月。”

火姬眯起眼睛，周围的空气似乎都因她的情绪而升温：“你以为我们是傻子？”

“信不信由你，”张译摊手，“但如果你们想要的是可复制的样本，而不是一堆死肉，就只能等。或者，你们可以现在就来抢，看看最后能拿到什么。”

沉默。火姬盯着张译，仿佛要透过屏幕把他烧成灰烬。许久，她冷哼一声：“一个月。一个月后，如果看不到成果，元素掌控者联盟的怒火，你们承受不起。”

通讯再次切断。

“她信了？”老陈不确定地问。

“信不信不重要，”张译说，“重要的是她需要一个台阶下。直接开战，他们也会有损失，而且样本可能被毁。给一个月时间，既能展示‘诚意’，又能为真正的抢夺做准备——我猜，这一个月里，他们会想尽办法渗透进来，或者寻找其他获取样本的途径。”

“那我们要怎么做？”

“将计就计，”张译说，“样本分成三份，一份交给老陈你，继续研究。一份假的，故意露出破绽，让他们来‘偷’。最后一份真的...”他顿了顿，“交给王富贵。”

“商业联盟？为什么？”

“因为王富贵是中立派，而且贪财，”张译说，“我们把样本‘卖’给他，再由他‘转卖’给元素掌控者联盟。这样，我们拿到了资源，王富贵赚了差价，元素掌控者联盟得到了他们以为的‘真样本’。而真正的样本，在我们手里继续研究。”

老陈恍然大悟：“但王富贵会配合吗？如果元素掌控者联盟发现样本是假的——”

“他不会让那种事情发生，”张译说，“王富贵能做这么大，靠的就是信誉。他收钱办事，一定会给买家真货。所以，我们给他的，必须是真样本的一部分，足够有研究价值，但又不足以制造武器的那种。”

“那元素掌控者联盟还是会得到部分技术...”

“但需要的时间更长，”张译说，“而时间，是我们现在最需要的东西。”

计划定下，张译走出指挥中心，再次来到医疗区。林悦已经醒了，靠坐在病床上，脸色依旧苍白，但眼神清亮了许多。

“我听到了，”她轻声说，“元素掌控者联盟...他们很强。”

“我知道，”张译在床边坐下，“上一世，他们差点统一了东部所有人类势力。但这一世，不会了。”

“因为你有我？”林悦勉强笑了笑。

“因为你，因为老陈，因为疤脸，因为曙光避难所的每一个人，”张译握住她的手，“我们不会重蹈覆辙。”

林悦看着他，许久，轻声问：“张译，你累吗？”

张译愣了一下。

“总是你在计划，在承担，在保护所有人，”林悦说，“但你也是人，也会累的。”

张译沉默了几秒，然后笑了，那是真正放松的笑容：“累。但看到你们都活着，看到避难所的灯光还亮着，就不那么累了。”

窗外，夜色渐深，但避难所的灯光一盏盏亮起，像黑暗中倔强的星辰。远处，荒野的风呼啸而过，带着末世特有的荒凉与危险。

但在这里，在这座用废铁和混凝土垒成的堡垒里，人们还活着，还有希望。

这就够了。